数百架商业航班将在接下来的两个冬季被要求改变航线，飞越东北大西洋上空的试验旨在展示小幅高度调整如何减少航空业对气候的影响。

英国政府支持这项具有里程碑意义、以空域为尺度的试验，该试验于周二启动，目的是减少凝结尾迹，或 contrails 的形成。Google UK 正在提供由人工智能驱动的预测，以帮助识别可能形成凝结尾迹的区域。

当飞机飞入寒冷且潮湿的空气中时，发动机排放的烟尘颗粒周围会形成冰晶，进而形成滞留热量并使地球变暖的云层。位于北大西洋航路东半部、且被欧洲与北美之间航班大量使用的 Shanwick Oceanic Control Area，是此次试验地点，也是凝结尾迹形成的已知热点。

这项名为 Operation Blue Skies 的 30 个月研究计划，将包括今年冬季和明年冬季的测试阶段。在这些阶段中，空中交通管制员将指挥部分航班最多偏离 2,000 英尺（610 米），以避开预计会形成凝结尾迹的区域。根据英国政府的说法，这些变动将属于正常飞行操作中的轻微高度调整，并将通过既有的空中交通管制通信渠道协调。

每个冬季将有约 20 到 40 个测试日，此时空中交通相对较少。预计在测试期间，大约有 10,000 架航班经过 Shanwick 空域，其中数百架将被改道。Google 负责 Operation Blue Skies 的技术负责人 Paul Hodgson 表示，约 1% 到 5% 的航班进行高度调整，就足以在空域尺度上显示凝结尾迹形成出现具有统计学意义的下降。

各航空公司已测试过通过改变高度来避开容易形成凝结尾迹的区域。今年早些时候，Google 与 American Airlines 宣布，该航空公司借助 Google 的人工智能预测工具帮助防止凝结尾迹后，部分航班的气候影响已显著降低。

这项新 प्रयास是在个别航空公司试验的基础上推进，旨在检验能否在整条航路上减缓凝结尾迹，使用的是每天处理繁忙跨大西洋交通的同一套运行空管系统。

飞机尾部形成的那道细白线对地球变暖的贡献令人意外，占总量的 1% 到 2%，这一数据来自 Contrails.org。该机构是一家非营利研究组织，专注于通过凝结尾迹管理减少航空业的气候影响，隶属于 Bill Gates 创立的 Breakthrough Energy समूह。建模显示，Shanwick 空域约占凝结尾迹总体变暖贡献的 5%，其中相当一部分发生在冬季。

负责航空事务的英国部长 Keir Mather 表示，政府正与 Google 合作，支持英国专家和创新者寻找切实可行的方法，让飞行更加清洁。政府承担了这项 5 million pound（$6.76 million）研究中超过一半的费用。

Google 将凝结尾迹称为当今航空业面临的最紧迫、但又最可解决的气候挑战之一。

Hodgson 表示，与单个航空公司试验相比，在整个空域内进行测试，可以展示如何同时将多架飞机移离预计会形成凝结尾迹的区域，也可以显示一个地区范围内是否能整体减少凝结尾迹。他补充说，这一做法可能为类似空域提供蓝图。

除 Google 和英国交通部外，该联合体还包括 Met Office、英国领先的空中导航服务提供商 NATS、Contrails.org、Imperial College London 以及 University of Cambridge。

Imperial College London 于 2020 年发表的一项研究发现，飞行路径的小幅变化可以降低凝结尾迹的气候影响。Marc Stettler 教授表示，Operation Blue Skies 提供了一个机会，可以在现实世界中、以前所未有的规模检验这一想法。

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This story was originally featured on Fortune.com