飙升的油价正吸引日益职业化的罪犯进入美国页岩油产区的核心地带，那里的石油盗窃如今往往以有目标、有组织的抢劫方式进行，而非投机取巧的小偷小摸。

西德克萨斯中质原油（WTI）今年以来已上涨60%，反映了冲突开始以来油价的攀升。随着中东冲突及俄乌战争导致全球炼油产能下降，燃油价格涨幅更大。在美国油价近期徘徊在每桶100美元左右的情况下，盗窃原油的收益令罪犯难以抗拒，如今每一桶被盗原油的价值都远高于年初水平。

这一问题已严重到足以让达拉斯联储在其季度能源调查中加以询问，该调查是该地区能源行业状况的定期晴雨表。根据最新调查，专注于二叠纪盆地的企业中，近一半表示其运营受到了油田盗窃的影响。相比之下，主要在二叠纪盆地以外运营的企业中有86%表示未受影响。由于该调查每季度进行一次，未来的调查结果将让运营商和监管机构能够定期了解这一问题的演变情况。

二叠纪盆地横跨西德克萨斯州和新墨西哥州东南部，是美国石油产业的心脏地带，也是将美国转变为能源超级大国的页岩革命的震中，并位居全球最高产的产油区之列。该地区遍布钻井平台、管道、卡车、储罐组及其他关键基础设施，分布在广袤而人烟稀少的地域，使其成为一个高价值目标集中的环境。

据达拉斯联储发现，在报告受到盗窃影响的高管中，32%表示过去12个月盗窃略有增加，47%表示基本持平，22%表示略有或显著减少。近一半的石油业高管（47%）表示，最常见的盗窃形式是有目标、有组织的，而42%将其描述为投机性的小偷小摸。即便如此，损失仍相对较小，84%的受访者表示盗窃的财务影响较低。

一年前，达拉斯联储曾就究竟哪些物资被盗提出过略有不同的问题。在那次调查中，61%的受访者表示原油被盗；58%提到管道、阀门和电线；39%表示设备；27%表示工具；12%报告工程设备和车辆被盗。

盗窃者并不总是单打独斗。今年8月，一家污水处理公司管被控犯有重罪石油盗窃、洗钱和有组织犯罪等罪名。这些指控源自“黑色市场盆地行动”（Operation Black Market Basin），据监管该州油气行业的德克萨斯铁路委员会（Texas Railroad Commission）称，尽管其名称如此，此次调查共查获了超过1200万美元的石油产品、车辆、现金及其他资产。该委员会补充称，调查涉及涉嫌在德克萨斯州、新墨西哥州和俄克拉荷马州之间收购和销售的石油，这种跨州足迹与高管在调查中描述的有组织模式相符。

今年4月，联邦检察官宣布就二叠纪盆地一起大规模石油盗窃阴谋提出指控，该阴谋将盗窃的原油跨新墨西哥州-德克萨斯州边境运输以进行转售——正是这种跨州运输行为使该案进入联邦法院审理。

地方官员表示，问题的规模相当可观。霍华德县警长斯坦·帕克（Stan Parker）今年5月告诉德克萨斯公共广播电台（Texas Public Radio），其县邻近米德兰-敖德萨（Midland-Odessa）石油枢纽，每月报告被盗的原油“可能在1000到1500桶以上”。

“我们的问题在于，我们不知道谁应该在那里，谁不应该，”帕克补充道。“如果我现在开车到一个储罐组，我不知道你是否有权在那里。我不知道你是否在从中抽水。我不知道你是否在抽取石油。事情已经变得非常复杂。”

本文最初刊载于Fortune。