《纽约时报》专栏作家米歇尔·科特尔（Michelle Cottle）、贾梅勒·布伊与詹姆斯·弗兰奇表示，在现任政府掌控共和党的情况下，他们无法理解为什么“严肃的”共和党人还要参与全国性的共和党竞选。

这番交流出现在《纽约时报》观点版专栏作家之间关于该党未来走向的一场讨论中。

布伊表示，体现唐纳德·特朗普总统那种“不满怨怼与对治国漠不关心”的“原教旨主义”风格的共和党竞争者并不少见。但他认为，在特朗普之后崛起的候选人，在全国层面看来，与特朗普本人一样是难以令人振奋的一团乱麻。

“如果能有只关心以称职方式管理政府的共和党人，那会让我充满乐观，”布伊说，“但没有任何迹象表明这是共和党选民的优先事项。”

弗兰奇则反驳说，能干的共和党人物仍在州层面主政。

“让我在这里为一些共和党选民说几句公道话。我认为，在州层面，你仍然会看到我们的同事尼克·克里斯托夫多次撰文论述过的东西，而且理所应当——例如密西西比州的阅读奇迹就是州层面共和党创新的成果。你知道，布赖恩·肯普像一位严肃认真的人那样施政。他在佐治亚州做了许多实实在在的治国之事，”弗兰奇说。

“密西西比奇迹”指的是该州在2013年全面改革阅读教学之后，四年级学生在全国评估中的阅读成绩大幅提升；此次改革规定采用自然拼读法教学，并要求部分阅读水平低于年级标准的三年级学生留级重读。

但在谈到该党的全国派系时，他划出了鲜明界线：“如今的全国性政党就是个笑话。我是说，这太荒唐了。有时就像看摔角狂热大赛一样。简直荒唐。”

“在全国一个又一个州，仍然有严肃认真的人在做严肃认真的事，我期待着——希望有朝一日——那些一直踏实做事的严肃之人真正成为全国对话的一部分，”弗兰奇接着说。

科特尔表示，现代政治的本质让严肃的人连试水都不愿尝试，结果留下的是一个满是小丑的游泳池。

“华盛顿政治中的团队对立氛围，使得事情在很大程度上不再关乎治国或能力。我常常想，如果你是州长，你的叙事会更有说服力。你往往有更好的办实事的记录。你确实必须为你的选民交付成果，”科特尔说，“但两党都是如此，你知道的。”

在共和党当前风雨飘摇的境况下——民调糟糕、选民普遍怨怼——布伊强烈建议严肃的候选人保持距离，至少目前如此。肯普于2022年在佐治亚州赢得连任，并因该州任期限制无法在2026年寻求第三个连续任期；而副总统JD·万斯与国务卿马尔科·卢比奥则是在该党2028年总统人选的早期讨论中被提及最多的政府人物。

“我同意大卫的看法，就‘这个人能否赢得大选’而言，布赖恩·肯普可能是最合适的人选——毫无疑问，”布伊说，“如果我是布赖恩·肯普，而且我认为2028年与今年会有任何相似之处，我会选择置身事外。让万斯和马尔科·卢比奥去接下那杯毒酒、在烈火中倒下，然后我四年后归来，作为特朗普之前那个共和党的使者。”