全球核电发展势头继续增强，印度和沙特阿拉伯本周均推进了扩大其在该领域布局的计划。另外，随着现货价格小幅上涨，Sprott Physical Uranium Trust（TSX: U.U for USD; U.UN for CAD）购买了50,000 lb.氧化铀。

印度拨款20亿美元用于SMR开发

据印度《Economic Times》报道，印度原子能部长Jitendra Singh周三宣布，印度计划拨款约20亿美元，在2033年前建设至少五座小型模块化反应堆（SMRs）。该举措是更广泛战略的一部分，旨在将该国核电装机容量扩大11倍，从目前的8.8 GW增至2047年的100 gigawatts（GW）。2047年目标年份恰逢印度独立100周年，并与该国到2070年实现净零排放的承诺相一致，使核电成为这个全球人口最多国家长期脱碳战略的核心。

Singh表示，位于孟买的Bhabha Atomic Research Centre正在开发三种SMR设计。其中包括220-megawatt和55-MW容量的反应堆，以及一座输出低于5 MW的气冷反应堆，该反应堆将作为制氢的热源。SMR技术在全球范围内仍处于商业化前阶段，仅有少数原型机组在运行，尚未实现大规模机组部署，这意味着如果2033年的建设时间表得以维持，印度的计划将使其跻身早期推动者之列。

SMR消息发布前一周多，印度国有企业NTPC曾表示，该公司正在研究为海外铀矿提供融资，以确保其核电扩张所需燃料。尽管印度拥有国内铀储量，但据称其储量规模仅为中等且品位较低，因此外部供应协议对扩张计划至关重要。

作为核能推进的一部分，印度在3月与Cameco（TSX: CCO; NYSE: CCJ）签署了一项价值$1.9-billion的铀矿精矿供应协议。2月，全球最大铀生产商Kazatomprom（LSE: KAP）同意向印度出售其相当大一部分产量。印度进入国际铀市场得益于2008年与美国达成的民用核合作协议，该协议为核贸易打开了通道，尽管印度并非《不扩散核武器条约》的签署国。

越来越多的国家正在寻求将核能作为化石燃料发电的替代方案，其驱动因素包括为不断扩张的经济体以及高耗能AI数据中心供应电力的需求。

周三，铀现货价格上涨10¢，达到每磅$85.70，延续了数月来的稳定期；此前第一季度价格波动剧烈，曾短暂突破每磅$100。

美沙核能合作协议

沙特阿拉伯和美国本周签署协议，可能为沙特民用核电计划奠定基础。BMO Capital Markets表示，这些协议还可能使沙特能够建设标准AP1000商用核反应堆；AP1000是由Westinghouse设计的压水反应堆，目前已在美国佐治亚州Plant Vogtle以及中国多个地点投入商业运行。

“这些协议体现了我们两国在加强美沙商业关系、为国内带来繁荣并为海外盟友提供安全方面的共同承诺，”美国能源部长Chris Wright在能源部发布的声明中表示。“这些协议维护最高标准的核安全与防扩散，同时依托世界最佳核技术和科学家，而这些都正是在美国本土设计的。”

DOE表示，该核合作协议旨在让美国企业进入沙特阿拉伯的核能项目。十多年来，沙特一直将核电视为Vision 2030的一部分进行探索；Vision 2030是其旨在降低对石油收入依赖的经济多元化战略。沙特此前也曾与包括俄罗斯和韩国在内的核供应商进行磋商。

根据International Atomic Energy Agency的数据，阿拉伯联合酋长国和伊朗是目前中东仅有的运行核电站的国家。埃及和土耳其也在建设核反应堆。

Sprott继续收购铀

BMO指出，Sprott周三购买50,000 lb.氧化铀（U₃O₈）后，该信托的总持仓达到81.5 million lb.，为这只实物铀基金一年来持续收购画上阶段性句号。2月，该信托购买了250,000 lb. U₃O₈——这是该基金自2021年成立以来最大的一次单笔收购。该信托的持续积累反映出铀市场供需平衡趋紧；亚洲和中东由国家支持的核电扩张计划正在为该行业增加需求，而该行业在2011年福岛事故后经历了多年投资不足。