洛杉矶 —— 加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）周四宣布，他将把该州死刑名单上全部548名在押犯的死刑判决减刑——该死刑名单是西半球规模最大的——并声明他已得出结论：死刑在道德上是错误的。

这一声明出现在一封致“所有加州人”的三页信件中。纽森是民主党人，预计将于2028年寻求该党总统候选人提名，目前他的第二任也是最后一个四年州长任期已接近尾声。

此举延续了加州多年来在反对死刑方面的渐进步骤。纽森曾担任旧金山市长和加州副州长，他在2019年3月——即首次就任州长大约两个月后——暂停了死刑执行。自2006年共和党人阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）担任州长以来，加州再未处决过任何囚犯。

不过，除非被选民或州议会废除，死刑在加州仍是一项法律上的量刑选项，未来的州长也可能恢复其实施。

加州选民上一次支持死刑是在2016年，当时他们否决了一项废除死刑的公投案，同时通过了一项旨在改革并加快死刑程序的另一项法案。

洛杉矶县地区检察官内森·霍克曼（Nathan Hochman）表示，其办公室将继续“以这类决定所要求的严谨、审慎和克制，评估每一宗符合死刑条件的案件”。

根据纽森的大规模减刑令，全部548名死刑犯的判决将减为终身监禁且不得假释。加州宪法规定，对两次被判重罪的罪犯所给予的减刑须经州最高法院审查。

据美国废除死刑运动负责人劳拉·波特（Laura Porter）称，纽森是近年来美国逾半数州长中最新一位在本州实施大规模减刑的州长，但其对死刑犯的宽赦规模为迄今之最。

良知问题

纽森表示，他“是本着自己长期而坚定的信念行事：当我们拒绝国家批准的杀戮时，无论作为个体还是整体，我们作为一个社会都会更强大”。

他承认，死刑犯被定罪的罪行造成了“难以言状的苦难”，而且“许多加州人认为，犯下残暴罪行的人该死”。

“但作为州长，我的结论是，本州在道德上不能杀死他们，”纽森写道。“这些罪犯将在监狱中死去，但不是死于我们之手。”

近几周来，美国围绕死刑的争论有所加剧。在田纳西州，死刑犯克里丝塔·派克（Christa Pike）于9月30日经历了两次致命药物注射均告失败，处决未遂。目击者称，在这场失误的操作过程中，派克大部分时间都在喘息、哭泣、呜咽并发出响亮的呼吸声。她事后被送医治疗，并于10月10日被送回监狱。

在美国国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）宣布计划直播对尼达尔·哈桑（Nidal Hasan）的枪决行刑后，死刑面临进一步审视。哈桑被判在2009年11月5日于得克萨斯州胡德堡军事基地的枪击事件中杀害13人、致30余人受伤。唐纳德·特朗普总统随后否决了直播行刑的计划，但哈桑仍定于12月3日被枪决。

纽森宣布这一消息之际，另外三个州也安排了死刑执行：其中一处于周三在印第安纳州执行，另外两处预计当日晚些时候在亚拉巴马州和佛罗里达州执行。

与民意相悖

尽管如此，死刑问题上的这一举措为纽森烙下了一个在高度争议性社会议题上的标志性政治遗产，同时他正在为预计两年后的白宫竞选铺路。

公众对死刑的支持率持续下滑。在田纳西州失误处决发生数周后进行的一项路透社/益普索（Reuters/Ipsos）民调显示，55%的美国人支持对犯下最严重罪行者处以死刑，低于2017年的63%；31%的受访者表示完全反对死刑。在同一项民调中，三分之一的受访者认为，如果首次行刑失败，政府应再次尝试处决死刑犯。

据人权组织国际特赦组织（Amnesty International）统计，全球约有15个国家仍在积极执行死刑。在美国，死刑在27个州仍是法律条文，尽管实际执行集中在少数几个州，另有20多个州已彻底废除死刑。

据死刑信息中心（Death Penalty Information Center）数据，加州的在押死刑犯人数占全美近2,000名死囚的四分之一以上。

纽森在死刑问题上的立场与特朗普形成鲜明对比。特朗普在第一任期尾声结束了长达20年的联邦死刑暂停，在卸任前的最后几个月内以注射方式处决了13名联邦囚犯。

尽管此次减刑不影响联邦案件，但特朗普任命的洛杉矶联邦检察官比尔·埃塞利（Bill Essayli）抨击纽森的举动是“对加州人以及在可怕境遇中遇害的受害者家属的一次重大打击”。

死刑反对者提出可能错杀无辜者的风险，指出死刑适用中存在种族和社会经济差异，并认为没有令人信服的证据表明死刑比不得假释的终身监禁更能有效遏制谋杀。

支持者则认为，死刑是对最严重罪行的公正惩罚，能震慑潜在的犯罪者，并确保杀人犯不会再杀人。

来源：路透社，经 BusinessWorld Online。