就在美国中期选举选票仍在清点之际，政府高层人士已在引导外界猜测选举结果与伊朗冲突之间的关联。

选举次日早晨，副总统JD Vance在X上写道，共和党惨败的主要原因是美国公众对这场战争的反对。"人人都知道我们为什么输了。任何关于我们接下来该往何处去的诚实讨论，都必须从这里开始，"他在X上的一篇帖子中写道，指的是这场始于2026年2月下旬美以对伊朗空袭的持续冲突。

副总统对自己政府的政策作出如此尖锐的表态实属罕见，但唐纳德·特朗普总统随后表示，他并不反对Vance对伊朗战争引发的不满在选民心中所起作用的评估。这是否会改变特朗普对这场持续冲突下一步行动的看法仍不明朗：过去几周的报道，包括《纽约时报》的报道，表明美军一直在波斯湾地区积极准备各种方案并增强能力，以备总统下令恢复敌对行动。

中东事务专家、首届特朗普政府国家安全委员会前高级官员Javed Ali认为，数月的冲突未能让伊朗屈服、未能促成政权更迭，也未能在军事上击败对美国资产和盟友构成的所谓威胁。他主张，此时升级局势不太可能改变这些现实——而且随着美国选民将目光转向2028年总统大选，这还带有进一步损害共和党形象的风险。

此外，即使特朗普想要加剧冲突，也不清楚到明年一月时他还剩下多少回旋余地——届时他将面对一个几乎一致反对这场战争的民主党国会。国会掌握军事行动的拨款权，并可就战争权力决议进行表决，这为反战者提供了对冲突的进行方式和成本施加立法影响的潜在筹码。

沉没成本

华盛顿主战派如今面临的部分难题在于，这场冲突虽已让德黑兰政权遭受重创，却未能实现开战时官方宣称的战略目标。他们辩称，此时收手——尽管对于正为相关燃油成本上涨而苦恼的美国人而言这可能值得欢迎——可能让伊朗在冲突"获胜"之前得以重建。此外，这也将使华盛顿已经投入的军事和声誉成本沦为徒劳。

特朗普政府宣扬的这场战争的成果包括前最高领袖Ali Khamenei之死，以及伊斯兰革命卫队（IRGC）——伊朗军方的精锐分支——数十名高级领导人的被击毙，其中包括伊朗前国家安全委员会负责人Ali Larijani等人物。伊朗的防空和雷达网络、弹道导弹和无人机生产以及储存和发射设施的重要部分也已被摧毁，伊朗本已陈旧的海军和空军更是进一步被削弱。

与此同时，美国对波斯湾地区与伊朗相关的航运实施的海上封锁切断了伊朗经济的一条重要生命线，华盛顿施加的额外制裁和经济处罚则进一步令伊朗货币贬值，并切断该国与国际银行体系的更多金融联系。

受挫但未垮台

然而，尽管美国通过大规模空袭成功削弱了伊朗军队，并对伊朗经济施加了巨大的财务压力，一个明确的终局仍然难以觅得。

尽管伊朗政府已被削弱——现在由Ali Khamenei之子Mojtaba领导，他在2月的空袭后接替了父亲，并配备了新一代IRGC高级指挥官——伊斯兰共和国依然完好无损。它仍拥有足以威胁地区安全的弹道导弹和无人机，并继续对本国人口保持强有力的控制。

与此同时，美国军费开支持续攀升。今年9月，美国国会预算办公室评估称，伊朗战争的军事成本已达380亿美元；此后，这一数字只增不减，五角大楼自己的估计现已超过470亿美元——比国会预算办公室9月的评估高出90多亿美元。这还不包括伊朗事实封锁霍尔木兹海峡所引发的全球经济损失——据美国能源信息署估计，这条油气运输要道通常承载着全球约五分之一的石油消费量。

如果特朗普决定改变对伊朗的路线，他——以及其他人——可能会认为，投入的资金、精力以及在冲突中丧生的19名美国军人的生命——其中一些死于这场战争中最致命的打击——都未换来任何明显目标的达成。然而，在没有战略终局的情况下继续军费开支，只会进一步放大这些成本。

伊朗的公开立场并未因中期选举结果而改变。Mojtaba Khamenei已发表声明，指示IRGC扩大地区乃至更广范围的冲突，若美国和以色列再次发动攻击。与此同时，一份归于他名下的声明表明，美伊之间的敌对行动将持续下去，无论华盛顿的党派政治力量格局如何。

这引发了对外交前景的疑问。今年夏天，美国与伊朗达成了初步的14点谅解备忘录，若最终敲定，本可永久结束敌对行动。但自该协议的60天期限届满以来，尚无平行的外交协议出现。

没有切实可行的解决方案

即使美国政治版图发生重大变化，目前仍不清楚特朗普是否会在新国会宣誓就职之前恢复对伊朗的军事行动。以色列混乱的选举结果——使主战且可能即将卸任的总理本雅明·内塔尼亚胡或许更有理由在伊朗问题上加倍下注——只会让局势更加复杂。

美军显然已做好准备，一旦接到指令就对伊朗发动新一轮攻击，而伊朗也准备好进行报复。但鉴于美国军备库存的短缺——经过八个月的战争，弹药以及导弹和防空能力已遭消耗，且五角大楼监察机构指出的生产瓶颈正在拖慢补充速度——升级冲突是特朗普及其核心圈子必须谨慎权衡的问题。

伊朗可能通过在该地区或更广范围内发动其尚未尝试过的非对称攻击来迫使问题摊牌，或者与其地区伙伴——尤其是也门的胡塞武装，近月来他们在与沙特阿拉伯的冲突中更加活跃——协调发动攻势。

但除非出现特朗普政府认为可以为其行动提供掩护的事件，否则目前没有来自华盛顿的明确迹象表明它会朝哪个方向行动。

Vance诊断出了共和党面临的一个公认的政治难题：选民不想要更多战争。但他明显没有提到的是一个切实可行的解决方案。中东冲突——以及美国在其中扮演的角色——因此陷入了僵局。

美国和伊朗都已付出了沉重的政治、军事和经济代价。选择不去寻求终局将使这些成本沉没；而寻求终局可能只会进一步增加它们。

本文根据知识共享许可协议转载自The Conversation。本文由密歇根大学公共政策实践副教授Javed Ali撰写，最初发表于Fortune.com。