唐纳德·特朗普总统长期以来将家族融入其执政团队——从其儿子们在父亲任内于哈萨克斯坦达成一项重大采矿交易,到其女婿就涉及俄罗斯入侵乌克兰和以色列入侵加沙的事务代表他进行谈判。

在保守派评论媒体The Bulwark周日发表的专栏中,作家Amanda Carpenter指出:"过去十年,MAGA将乔·拜登总统的儿子Hunter Biden塑造成了裙带主义的全国性代表。"她提到,批评者们"抨击他获得的轻松职位,反对他出售的高价业余画作,并紧盯一台据称含有非法外国影响力交易证据的笔记本电脑——这场风波最终以他因枪支和税收罪名被定罪、随后获得父亲赦免而告终。"

Carpenter认为:"如今,MAGA多年来视作重大丑闻的这位总统之子的所作所为,已经同时成为多个权势父子的商业模式——而且规模要大得多。"

"MAGA所为的裙带式敛财,远比反裙带法旨在防范的基本安排更为深层,"她写道。"这不仅仅是'父亲给不称职的儿子安排好差事'的例子。而且也不只是特朗普家族。还有Lutnick家族、Witkoff家族。我们需要一个词来描述他们庞大而相互交织的父权式影响与致富体系。"

她所指的反裙带法可追溯至1967年生效的一部联邦法律,该法禁止官员在其领导的机构中任命亲属任职。她的论点是,她所描述的体系绕开了这道防线:儿子们留在私营商业领域,而父亲们则占据能够影响政策、并主导这些公司赖以生存的合同和贷款的职位。

为此,Carpenter创造了"neporuption"(裙带腐败)一词,将其定义为"儿子们在政府业务庞大的公司中获得重大股权和职位。令他们庆幸的是,他们的父亲担任着影响政策、并决定推动这些行业的合同和贷款的职位。"

她进一步阐述道,这些子女所涉足的数十亿美元利益横跨多个重要行业——加密货币;包括稀土和'战争金属'钨在内的关键矿产;以及国防科技等诸多领域。她写道,这些利益常常与国家安全和外交事务交织,有时儿子们的公司还会相互投资,"字面意义上把彼此拉入这场敛财之中。"

这些行业本身有助于理解其中利害关系。加密货币公司依赖华盛顿的监管规则制定,关键矿产项目依赖许可、贸易政策和政府储备,国防科技公司依赖联邦合同。稀土和钨——从消费电子产品到弹药均有应用——也已成为美国确保供应链(大量经由的中国)安全行动的重点。

"别再以为政治裙带主义是你过去想象的样子,"arpenter总结道。"如今的规模更大、更张扬,也更难追踪。而且由于涉及私募股权和外国资本,它往往在公众视野之外运作。"

这种难以追踪的问题是结构性的:与上市公司不同,私营企业没有公开报告义务,而联邦财务披露规则通常只要求官员申报自身资产,而非其成年子女的私营业务。

据该报道,这一模式不仅限于特朗普家族,还延伸至特朗普的亲密助手Steve Witkoff家族、商务部长Howard Lutnick家族等。文章认为,当裙带主义如此规模地滋长时,它同时损害了民主和经济自由运作的特质。

联邦利益冲突规则则禁止官员参与其持有经济利益的事务——这一框架涵盖配偶和未成年子女的利益,但一般不涉及成年子女的私营商业往来。这一缺口正是监督组织长期推动更广泛、覆盖官员家属的透明规则的原因之一。

"延续数个世纪的亿万富翁家族所继承的巨额财富令人震惊,"专注于税收政策的自由派倡导组织'美国人争取税收公平'执行主任David Kass在2024年的一份声明中表示。"在这些继承人和他们的数十亿财富征税不足的同时,巨额资金被挥霍于奢华豪宅、私人飞机和面子工程,而非用于关键的公共投资。"

"2024年,这些亿万富翁家族利用其庞大财富创下政治捐款纪录,以确保共和党全面执政,"Kass补充道。

"如今,特朗普及其国会盟友正按金主的意思行事,操纵体制为其牟利,并推动一项向富豪精英和巨型公司让渡4万亿美元的计划——与此同时却主张削减工薪阶层和中产美国人赖以生存的重要项目,"Kass说。