资深记者罗恩·布朗斯坦近日与The Bulwark的前共和党人比尔·克里斯托进行了一场对话,于YouTube上播出,讨论最高法院大法官塞缪尔·阿利托和克拉伦斯·托马斯能否现实地在未来六年继续留任。

随着选举临近,布朗斯坦和克里斯托都嘲讽民主党捐款人过于执着于翻转众议院,而鉴于美国最高法院的利害关系,参议院本应是更大的关注重点。大法官为终身任命,参议院负责确认每一位填补法院空缺的被提名人,因此掌控参议院的政党对法院未来的构成拥有直接杠杆。

"你知道吗,可以这么说,在众议院超过230或232席之后,你只是在租用两年后就要交回去的席位,"布朗斯坦解释道。"那又怎样呢?我是说,真的。参议院可是六年,明白吗?阿利托和托马斯多大了?"

阿利托现年76岁,托马斯78岁。

"参议院每多一个席位,就会降低共和党在2030年之前、或许2026年之前夺回参议院的几率,毕竟通常可选的战场本就很少,"布朗斯坦说。

纵观2028年面临改选的席位,大多是安全的民主党席位和安全的共和党席位。一个可能的例外是威斯康星州,该州参议员罗恩·约翰逊(R-Wis.)在一个深紫色的州过于右倾,以至于一位资金充足的温和派候选人有可能在2028年击败这位当年将满73岁的参议员。2028年,将有34个参议院席位面临改选。

布朗斯坦指出,民主党在过去三次选举中都投票给特朗普的州中没有任何参议院席位,而在19个三次投票反对特朗普的州中,民主党仅握有一个参议院席位。这张选战地图几乎没有多少回旋余地。

"所以,如果民主党能在一个历史上形势糟糕的年份拿下内布拉斯加、堪萨斯、爱荷华的席位,更不用说南卡罗来纳和佛罗里达,你就能建立起一个缓冲,让共和党参议院变得非常难以出现,我认为在2030年之前,很可能是2032年之前。而这将要求阿利托和托马斯再坚持六年。"

六年后,阿利托将是82岁,托马斯将是84岁。像已故大法官鲁斯·巴德·金斯伯格那样在85岁之后仍继续任职的大法官十分罕见。2016年一份关于最高法院的报告发现,1970年之后获任命的大法官通常在79至81岁左右离开法官席——无论是因去世还是退休。Ballotpedia发布了一篇事实核查,探讨这些大法官在选举日当天是否会超过法院平均退休年龄。

阿利托本人已直接回应了这些猜测。他告诉CBS News,他在考虑退休,但最早要到"明年"——也就是2027年——Politico于10月2日报道了他的这番言论。几天后,他向彭博新闻社更明确地表示:"我打算在本任期内留任。这个决定我在很多个月前就做出了。"

如果民主党夺回美国参议院,共和党内很可能有人会算清这笔账,并在共和党失去权力之前、在为期两个月的跛脚鸭会期期间——即选举日到新当选参议院于1月初宣誓就职之间的这段时间——向阿利托施压,要求其卸任。

托说,当参议院近在咫尺唾手可得时,他和同事蒂姆·米勒却因民主党执着地把众议院当作"关键"而"抓狂"。

"你开什么玩笑?众议院已经没戏了,"克里斯托说。

两人一致认为,众议院235席与255席之间并没有多大实际差别。相比之下,在一个可靠的红色州赢下一个参议院席位,则影响深远。

这不仅关乎最高法院大法官。联邦法官职位——它们一直是特朗普总统的行政命令及其他单方面行动的依托——同样取决于参议院的席位格局。与最高法院被提名人一样,联邦法官也由参议院确认,因此最终产生的多数党将参与塑造未来多年裁定这些行动的司法体系。