随着民主党人开始为众议院议长办公室量制新窗帘，围绕唐纳德·特朗普总统的哪位内阁官员将率先受到调查或弹劾的疑问不断发酵。

《纽约时报》的苏珊·格拉泽周六与莫娜·卡伦为《Bulwark》进行对谈，讨论了特朗普政府在国会最后一届跛脚鸭会期临近之际所面临的一些最重大问题。

共和党籍众议员托马斯·马西（Thomas Massie，肯塔基州）已经提出了针对国防部长皮特·赫格塞斯的弹劾条款，而赫格塞斯在一系列可能构成战争罪的军事行动中一直为总统撑腰。

除了在伊朗战争问题上违抗国会之外，马西的八项条款决议还针对赫格塞斯在美国于委内瑞拉和也门的军事行动上的表现，并指控他未经国会授权非法指挥抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的行动。该决议还指控他实施法外处决。

根据宪法，内阁部长与总统面临同样的两步程序：众议院以简单多数即可弹劾，而免职则需出席审判的参议员中三分之二的票数。在众议院领导层或全院未采取行动的情况下，由单一议员提出的弹劾条款通常被移交委员会，并可能在那里搁置。

格拉泽表示，尽管民主党人可能在伊朗战争的具体政策上存在内部分歧，但在追究赫格塞斯的问题上这并不重要。她甚至称他对国防部长的“管理……是国内和国际层面的耻辱。”

格拉泽预测，当身着军装的将官和军方官员出现在国会山，解释他们向特朗普和赫格塞斯提供了何种建议时，特朗普政府在舆论观感上将会非常难堪。

“所以，我认为，无论怎样，即使民主党没有夺回参议院，或者如果他们夺回了参议院，我们已经在华盛顿听到非常激烈的辩论，讨论他们应该采取何种方式来追究责任和展开调查。弹劾是否已被排除在选项之外？这一次不再弹劾唐纳德·特朗普，他们是否会走共和党人当年走过的路？”她问道，指的是针对前国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯未遂的弹劾。

那是指2024年2月，当时众议院共和党人因马约卡斯对……的处理方式对其提出弹劾，而民主党主导的参议院在未举行审判的情况下驳回了弹劾条款。

“我认为，皮特·赫格塞斯可能因担任国防部长而遭弹劾一事中真正具有讽刺意味的是，八项条款中有六项是关于皮特执行总统的非法命令，”联邦参议员马克·凯利（Mark Kelly，亚利桑那州民主党人、退役海军上校）在9月于纽约举行的大西洋节上与主持人对谈时表示。“如果他当初听了我们的话，他现在就不会发现自己……成为首位被本党成员试图弹劾并赶下台的内阁成员。”

从未有内阁被参议院定罪并免职。众议院历史上唯一弹劾过的内阁官员——1876年的战争部长威廉·贝尔克纳普——在审判前辞职，参议院最终宣判他无罪。

与此同时，相关报道清楚地表明，特朗普对伊朗战争既恼火又厌倦，并希望向前看。民主党人不仅可以推进对赫格塞斯的弹劾，他们还可能与特朗普达成交易：他可以通过抛弃赫格塞斯来保全面子，使总统能够回避如此多失败的责任，正如一位专栏评论作者早在4月所建议的那样。无论如何，近期的关键指标都是程序性的：众议院是否会对马西的弹劾条款采取行动，以及正如格拉泽所预期的那样，军装官员是否会被传召至国会山就他们提出的建议作出说明。