自特朗普总统上任以来，关键金属和矿产的竞争不断升温，使美国与其多位国际盟友直接对立。尽管联邦政府投入数十亿美元，试图在关键矿产领域建立立足点并挑战中国的市场主导地位，但国内也出现了障碍。

《金融时报》本周早些时候报道，一家公司的发现被认为是美国迄今最大的钨矿床。钨被归类为关键金属，应用范围涵盖电子、国防和航空等美国经济的核心行业。其极高的密度和耐热性，使其成为穿甲弹药以及导弹和飞机发动机高温部件的关键材料。然而，NASA 反对对该地点进行任何进一步开发。

负责此次发现的 3 Proton Lithium（3PL）在内华达州大盆地沙漠的一处偏远地区进行了钻探。NASA 表示，周边大片区域用于跟踪从太空传回地球的卫星信号，该机构坚持认为，任何附近的采矿活动都会干扰这些工作。NASA 此前已成功阻止在卫星跟踪所在区域内的钻探。此次僵局说明了美国矿产开发面临的一个反复出现的难题：前景看好的矿床往往会与重叠的联邦土地使用限制发生冲突，而美国仍拥有发达国家中最长的矿山许可审批周期之一。

3 Proton Lithium 首席执行官 Kevin Moore 对《金融时报》表示：“这是美国十年前停止开采、如今又需要进口的金属，而中国控制并操纵着全球市场。” Moore 还告诉该报，内华达州的这一发现不只是“一个采矿故事”。他说：“这是一个国家安全故事。” 相关：五角大楼取消价值 3 亿美元的锂招标，原用于国防储备

事实上，特朗普总统已将扩大国内关键矿产生产列为国家安全优先事项，这一点从电子和国防工业对这些元素的广泛使用就足以说明。然而，尽管出现了几项有前景的发现，要建立可靠的本地供应仍然困难重重。内华达州的钨矿床也尚未被证明具备商业可行性。

目前，该矿床的资源量估计为 178 万吨，按《金融时报》的说法，这将是美国下一个最大钨矿床的五倍。在金钱层面上，这一发现更为惊人：由于钨价格飙升——这源于该金属的严重短缺——3PL 将其价值估算为 1520 亿美元。

钨价上涨凸显了钨等关键矿产的国家安全属性。涨势由中国今年早些时候宣布的出口限制所引发，同时也受到两场热战中军事用途需求增强的推动。

大约五年来，美国一直在全球范围内搜寻关键矿产，为确保军事装备所需的关键矿物而支付溢价，并且经常以更高报价击败欧盟盟友，正如《华尔街日报》上月所报道。其间，华盛顿已花费约 460 亿美元，试图建立一个对中国依赖程度较低的关键矿产供应链。“美国可以成为开发替代来源的合作伙伴，但它也可以成为竞争者，”欧洲航空、安全与国防工业协会秘书长对《华尔街日报》表示。

这一努力将像中国当年那样需要时间，而国内供应和加工能力将是关键，正如它们对中国一样。这也使得内华达州的钨发现显得更加重要——当然，前提是其商业可行性能够得到证实。

《金融时报》指出，中国目前控制着全球 80% 的钨市场。随着持续冲突带来的需求激增，以及中国的出口限制——顺便说一句，这些限制并不只针对钨——该金属价格自去年以来飙升了 600%。当然，将一项发现转变为可运营矿山需要很长时间，但在国家安全问题上，长远思考始终是明智的——而长期关键矿产供应安全必须从国内开始。

Irina Slav 撰写，来自 Oilprice.com