纳米比亚正迅速确立其作为非洲下一大产油国的地位，而邻国南非——其控制着同一奥兰治盆地石油省约三分之二的区域——在开发这一几乎相同的石油系统方面仍落后多年。对几乎没有实质性石油生产历史的纳米比亚而言，奥兰治盆地的发现意味着一次可能改变经济格局的转变，使其与尼日利亚、安哥拉等已建立的非洲产油国并列。

奥兰治盆地是一处横跨两国大西洋海上边界的海上深水石油省，估计蕴藏超过 200 亿桶油当量。该盆地已成为全球深水勘探中最受关注的前沿区域之一，在新大型发现愈发稀缺的背景下，吸引了超级石油公司投入数十亿美元。尽管纳米比亚已经获得一系列世界级发现并迅速推进商业化生产，南非却迟迟未能将相同的地质潜力转化为产出资产。

TotalEnergies（NYSE:TTE）正在纳米比亚引领这一进程。其位于海上的深水 Venus 项目目前目标是初始日产约 150,000 桶石油，并计划于 2030 年实现首油。Venus-1X 井估计含有 15 亿桶轻质原油和 4.8 万亿立方英尺天然气。TotalEnergies 还从葡萄牙 Galp Energia（OTCPK:GLPEF）手中接管了大型 Mopane 发现的运营权。

上个月，Shell Plc（NYSE:SHEL）及其合资伙伴宣布，在 Petroleum Exploration Licence 39（PEL 39）内的 Merlin-1X 勘探井发现重要石油资源。该发现位于纳米比亚奥兰治盆地，距海岸约 290 公里，资源的可采储量估计仅第一阶段就有 7.5 亿桶。Merlin-1X 的成功标志着该联合体的重要转折。2025 年初，Shell 曾就其纳米比亚海上资产组合计提 4 亿美元减值，原因是包括 Graff-1X 和 Jonker-1X 在内的较早发现井在工程上遇到障碍，地质结构复杂且油气比偏高。这些挑战最初拖慢了商业化进程，但 Merlin-1X 的发现显著改善了公司在纳米比亚区块的前景。

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相比之下，尽管南非拥有该盆地三分之二的面积，但进展甚微。

位于奥兰治盆地 2A 区块的 Ibhubesi Gas Field 是南非最大的尚未开发海上天然气田，估计含有 5400 亿立方英尺天然气和 430 万桶凝析油。早在 2022 年，Eco Atlantic Oil & Gas 在南非西海岸钻探 Gazania-1 井，深度达到 2,360 米，但未能找到足以进行商业钻探的储量。然而，法律挑战和监管障碍也在很大程度上阻碍了南非的进展。

纳米比亚在奥兰治盆地迅速崛起为全球深水石油枢纽，主要得益于其稳定的单一窗口监管模式；而南非则受制于层层审批瓶颈。纳米比亚矿业与能源部以及国家石油公司 NAMCOR 向国际运营商提供可预测的时间表和透明的许可流程。纳米比亚将世界级地质条件与非洲最快、最可预测的石油许可体系之一结合起来。矿业与能源部和国有 NAMCOR 依据标准化的 Model Petroleum Agreement 运作，该协议采用透明的财政制度，包括 35% 的石油所得税和 5% 的特许权使用费，并明确规定审批时限。因此，国际运营商通常可在三到九个月内获得勘探和评价许可，从而以惊人的速度推进发现项目。相比之下，在南非，重叠的监管权限和漫长的审批流程可能使许可周期长达五年。

与此同时，持续的环境诉讼也使南非未来几年预计钻探的多口油气井被迫延迟。

2026 年 3 月，活动人士和渔业合作社向高等法院请愿，要求撤销西海岸最多 10 口超深水勘探井的许可。去年，西开普高等法院撤销了 TotalEnergies 和 Shell 在西南海岸钻探的环境授权，法院指出在评估油污对小规模渔民影响方面存在严重缺陷。2025 年 10 月，一项具有里程碑意义的法院裁决也使拟建于理查兹湾的 Eskom 燃气发电项目环境授权无效。与此同时，地方社区于 2021 年提起的一起诉讼阻止了 Shell 的地震勘测，南非最高法院预计将在今年晚些时候就此作出具有先例意义的最终裁决。

“我们无法勘探，如果在一个地区必须长期面对法院，而且许可流程变得非常复杂，我们就无法在那里投入资金，”TotalEnergies 首席执行官 Patrick Pouyanné 在公司财报发布会上表示。

南非矿产和石油资源部长 Gwede Mantashe 一直主张设立专门的能源法院，以应对环境诉讼造成的延误，并以 Shell 和 TotalEnergies 等公司被阻止的海上油气项目为例。他认为，持续的法律挑战反映了对国家进步的抵制，因此推动加快争议解决机制。关于 Shell 地震勘测案的待决最高法院裁决，可能为未来海上能源申请如何被评估设定重要先例，并可能影响国际运营商是否继续将南非海域视为可行的长期投资目标。

By Alex Kimani for OilPrice.com