诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼曾于2008年获得诺贝尔经济学纪念奖，在转入Substack之前曾在《纽约时报》撰写评论专栏二十余年。他于周三警告称，唐纳德·特朗普总统正准备在任期最后两年“惩罚”美国，并称这位总统正在效仿历史上两位最可怕的暴君。

在发表于他的Substack通讯的一篇文章中，克鲁格曼以纳粹德国的覆灭开篇。他写道：“到1945年3月中旬，就连阿道夫·希特勒也知道战争已经失败。苏联军队已逼近柏林45英里以内。美国军队已渡过莱茵河，即将包围残余的德国守军。但希特勒并不认为是他自己失败了，他认为自己是被德国人民辜负了。”

1945年3月19日，希特勒颁布了《关于帝国境内破坏行为的法令》，即后世所称的“尼禄法令”（Nerobefehl）——这一名称借自古代传说中纵火焚烧自己首都的罗马皇帝。该命令要求摧毁德国自身的基础设施——表面上是为了不让其落入推进中的盟军之手，但克鲁格曼写道，“其显而易见的目的就是惩罚他自己的国家”。这道法令从未被执行，但克鲁格曼将其视为一个警示，预示特朗普在共和党于中期选举中遭受重创后将作何反应——总统已通过告诉选民“就当我在这张选票上”把自己置于中期竞选的中心。这些选举将决定众议院的控制权以及参议院约三分之一的席位——而国会正是控制联邦支出并对行政分支进行监督的立法机构。

克鲁格曼写道，鉴于共和党预计将遭受重大失利，当“美国人表明他们对他真实的看法”时，特朗普不太可能高兴。据他判断，总统几乎肯定会“声称选举被操纵并试图推翻选举结果”——而如果这一努力失败，他很可能升级惩罚。“失去国会将限制特朗普的权力，但绝不会消除它，”克鲁格曼写道。“最重要的是，他将保留对美国、更不用说美国的盟友——施加巨大破坏的能力。”

作为可能损害盟友的一个例子，克鲁格曼指出了近期来自乌克兰的消息。据总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Zelenskyy）称，该国已连续数日未收到西方盟友关于俄罗斯即将发动导弹袭击的警报——自俄罗斯于2022年2月对乌克兰发动全面入侵以来，这一服务一直是西方军事支持的常规内容。克鲁格曼承认这可能仅仅是技术故障所致，但他认为：“任何排除特朗普试图惩罚乌克兰、因为乌克兰敢于让他的朋友弗拉基米尔·普京无法取胜这一可能性的人，一定是在过去两年里一直沉睡。”

在国内，克鲁格曼认为特朗普正在继续其破坏性的面子工程狂潮。他援引近期报道称，政府突然砍伐了华盛顿一处高尔夫球场的数百棵树木，试图按照总统的心意改造球场。尽管鉴于政治风向，球场的全面改造“不太可能发生”，但克鲁格曼写道，“无论如何，根本没有必要急于进行这场破坏。这几乎肯定是一种泄愤行为，一种蓄意的破坏行径，之所以实施，恰恰是因为特朗普知道他无法如愿。”

“虽然几百棵树本身并不是什么大事，但它们预示着未来的走向，”他继续写道。克鲁格曼以肯尼迪表演艺术中心——“一座国家标志性建筑，特朗普正在摧毁它，因为他无法把自己的名字刻上去”——作为他所说的美国在未来两年很可能面临的情形的模板。约翰·F·肯尼迪表演艺术中心于1971年作为华盛顿的国家文化中心启用，并于2025年2月选举特朗普为其董事会主席。

克鲁格曼警告称，即使民主党人取得国会权力，特朗普的破坏性行为仍将得到最高法院“腐败的、党派化的多数派”以及总统身边那些愿意——甚至“急于”——违法之人的协助。他总结道，民主党人必须做的是“明确表明，每一个协助和教唆特朗普实施其‘尼禄主义’的人，都能够而且将会被依法追究全部法律责任。在此时此刻，任何说出‘我们应该向前看，而不是回头看’之类话的人，都在显著降低我们真正拥有值得期待之事的可能性。”