共和党人日益担心，得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿作为该党候选人在全美最受关注的参议院竞选之一中，可能在与民主党候选人、州众议员詹姆斯·塔拉里科的对决中流失关键支持。但令他们担忧的不仅是塔拉里科——党内一些人担心自由党候选人可能从这位丑闻缠身的在任官员手中分走选票。

The Bulwark的Lauren Egan周三撰文称，"民主党策略人士认为，一些共和党选民不会放心支持丑闻缠身的帕克斯顿。"她补充道："他们告诉我，帕克斯顿与参议员约翰·科宁之间激烈的共和党初选只是加深了该党基层的裂痕。今年6月，科宁在其X账号上转发了一则关于自由党人特德·布朗争取不满现状的保守派选民的本地新闻报道，引发了广泛关注。"

Egan引用了塔拉里科竞选团队一位得州民主党策略师的话："相当数量的科宁选民，我认为仍有争取空间，他们对肯·帕克斯顿感到不适——而到了这个时候，在看了这么多广告之后，也许对[塔拉里科]也会感到不适。有一种可能是，特德·布朗在这场竞选中获得3%到4%的选票。"

Egan指出，这样的结果"将与2018年Beto O'Rourke与参议员特德·克鲁兹之间激烈的参议院竞选形成显著反差，当时选票上的自由党候选人仅获得0.8%的选票。O'Rourke以2.6个百分点的差距输掉了那场竞选。"

这些数字有助于解释为什么第三方因素在竞选圈引起关注：策略师所说的布朗3%到4%的得票率，将是自由党2018年0.8%得票率的数倍，并且超过O'Rourke与克鲁兹之间2.6个百分点的全部差距。这也凸显了Egan的消息人士所描述的初选裂痕的利害关系——这是对科宁仍持有的参议院席位的争夺，这也正是科宁前初选选民的归属为何在普选前悬而未决的原因。

帕克斯顿带着沉重的包袱进入普选。他的争议记录涵盖婚外情、利用职权打击政敌、涉嫌收受贿赂、利用职权聘用富有的朋友，以及为一名已被定罪的儿童性侵者争取明显过轻的判决。

最近，一段在私人筹款活动上的录音曝光，帕克斯顿在录音中暗示特朗普——正是特朗普的背书帮助他在共和党初选中击败了在任参议员约翰·科宁——实际上拖累了选情，这激怒了共和党同僚。

"你是否觉得他有点拖累选情？"帕克斯顿在活动现场被问道。

"说实话，数字——我们参加那场大会之后——我们的数字下滑了。所有人的数字都下滑了。现在嘛是，不太好。"他回答说。

至少有一位得州政界重量级人物对此言论极为愤怒。"帕克斯顿是由唐纳德·特朗普造就和发明的，"前得州众议院临时议长帕特里克·麦克亨利在CNN与Kasie Hunt的节目上说。"特朗普是他的救星。他帮他挺过了总检察长任内的弹劾。他帮他拿到了得州参议员候选人的提名。没有特朗普，他什么都不是。什么都不是。而这个人如此愚蠢，他在咬那只造就了他的手。"麦克亨利说。"……但肯·帕克斯顿就是蠢到要咬那只造就和发明了他的手。他本应满怀感激地说，他感谢总统取笑他的长相和穿着方式——他确实应该感激，因为[如果没有特朗普]，在选举周期的这个阶段，他根本不会得到这样的考虑。"

接下来值得关注的问题正是这篇报道所揭示的：被形容为"仍有争取空间"的科宁初选选民是否会团结在共和党候选人身后，以及布朗对不满现状的保守派选民的争取——这一动向值得科宁本人在今年6月将相关本地新闻分享到自己的X账号上——是否会发展成超越策略师假设的现实。

本报道最早由Alternet发布。