联邦法官已允许针对一些美国最大页岩生产商、指控其协调削减产量以维持油价和燃油价格高位的反垄断诉讼继续推进。

新墨西哥州美国地区法官 Matthew Garcia 驳回了 Diamondback Energy、Occidental Petroleum 及其他生产商要求撤销这起合并诉讼的尝试。该诉讼自 2024 年开始提起，指控生产商限制页岩产量，并最终推高原油、汽油、柴油和取暖油价格。

Garcia 表示，原告已基于产量决策、市场环境、沟通和公开声明，提出了足以成立的合谋指控。他还裁定，诉状所描述的生产商之间互动，已超出正常的行业信息交换范围。

这并不等同于证明存在价格操纵。Diamondback、Occidental 以及其他被告均否认存在不当行为，并称实际产量数据不支持这一指控。原告声称行业正在协调减产的期间内，数家生产商反而提高了产量。

尽管如此，此案仍从一个截然不同的法律角度审视页岩业高管长期所称的资本纪律。自投资者开始要求企业提高回报、降低债务并增加现金流，而不是采取“以任何价格都要钻探”的策略以来，这一转变一直塑造着美国页岩行业。原告认为，其中至少一部分克制行为已越过独立企业决策的界限，成为协同产量管理。

Garcia 还驳回了生产商关于此案将迫使法院介入美国能源和外交政策的说法。他写道，相关问题在于国内公司和个人是否协调削减产量，而这正是反垄断法已经涵盖的内容。

页岩油快速响应更高价格的能力，长期以来一直是石油市场最重要的供应缓冲之一，因此该案将检验法院如何看待一个产量决定会影响更广泛燃料市场的行业中的产量约束。法院现在将审查，限制供应的决定究竟是独立作出，还是共同作出。

By Julianne Geiger for Oilprice.com