童年时期接触过共同监护权改革的儿童,成年后组建伴侣关系和成为父母的可能性显著降低。这一结论来自一篇新发表的研究论文,该论文考察了美国影响儿童最深远的家庭法变革之一的长期后果。

这项研究由丹尼尔·费尔南德斯-克兰兹与塞巴斯蒂安·丰特奈完成,以IZA第18831号讨论论文的形式由总部位于波恩的劳动经济研究所发布。与其他讨论论文一样,该论文旨在尽早传播研究以供讨论和评论,其中许多论文随后会经修订后在学术期刊上发表。作者指出,尽管共同监护权改革位列影响儿童最深远的家庭法变革之中,人们对其长期影响一直知之甚少。

研究人员利用美国各州先后采纳共同监护权改革的时间差异,并借助美国社区调查(ACS)的1300万条观测数据——该调查是美国人口普查局持续开展的项目,每年从数百万美国家庭收集详细的人口统计信息——证明童年时期接触该改革会使成年生育率降低7%。这一效应对女性和男性是对称的,且主要通过更低的为人父母率和伴侣组建率发挥作用。

在伴侣内部,该效应呈次可加性,即当伴侣双方在童年时期都接触过改革时,生育率的总降幅小于两人各自效应之和。研究还发现,受影响个体存在同质匹配现象,即他们倾向于与同样接触过改革的人结为伴侣。

作者将上述结果解读为家庭偏好在童年时期形成的证据。这一发现与更广泛的美国生育率下降趋势相吻合——后者越来越多地由无子女现象增加和伴侣组建减少所驱动,而非父母生育的子女数量减少。

处于该研究核心的改革重塑了美国大部分地区的监护权实践。美国的家庭法主要由各州制定,自20世纪70年代末起,越来越多的州采纳了共同监护权的成文法和推定规则。这些措施鼓励或要求法院在离婚后考虑或倾向共同监护安排,以取代此前盛行的单独监护安排——后者在多数情况下判给母亲。由于各州在此后数十年间于不同时间采纳改革,由此形成的错峰模式使研究人员能够比较各州和各出生队列的结果。近年来,共同抚养立法在各州议会中仍是活跃议题,多个州正在讨论或通过监护权推定法案,因此改革对儿童的长期后果问题继续与当前的政策辩论相关。

该研究结果发布之际,美国生育率正处于长期下降之中。自20世纪70年代初以来,美国全国总和生育率总体上一直低于约每位妇女生育2.1个孩子的更替水平,年出生人数也从2007年约430万的峰值降至近年的约360万。

该论文由乔治·梅森大学经济学家泰勒·考恩与亚历克斯·塔巴罗克运营的经济学博客Marginal Revolution在文章《童年接触共同监护权改革与成年家庭组建》中作了重点介绍,并将这一发现归功于萨米尔·瓦尔马。