印度石油公司正在寻求在超大型气体运输船（VLGC）中获取50%的所有权股份，这在印度炼油商中尚属首次，该公司正准备运输日益增长的美国液化石油气（LPG）。印度是全球最大的LPG进口国之一，该燃料主要用于家庭烹饪。此举与印度的计划一致——到2027年从美国采购多达四分之一的LPG进口量，并降低对租船市场运费的依赖，据商业标准报周三报道。

印度石油公司正在接受载运能力在80,000至93,500立方米之间的船舶投标。符合条件的船舶船龄不得超过12年。据经济时报报道，投标方最多可提交两艘船舶，印度石油LNG公司（IndianOil LNG）可能通过此次招标收购一艘或多艘。

该公司已安排8月5日召开标前会议，并将商业和技术投标的截止日期定在9月7日。所有收购的船舶将在印度旗下注册。

运费成本是扩大美国LPG采购的最大单一障碍。美国凭借页岩气产量的增长，已成为全球最大的LPG出口国，使其成为依赖进口的国家日益可及的供应来源。然而，从美国墨西哥湾沿岸运输的货物比来自沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和卡塔尔的供应运输距离要远得多，即使美国丙烷和丁烷价格保持竞争力，交付成本仍被推高。VLGC租船费率历来波动较大，加剧了远距离采购的成本不确定性。

2025年，印度约90%的2185万公吨LPG进口来自中东。进口占国内消费的66%，使家庭烹饪用气的供应受到霍尔木兹海峡油轮交通中断的影响。

伊朗战争和霍尔木兹海峡的关闭在今年早些时候引发了印度最严重的LPG短缺。那次供应中断也暴露了运费是印度面临的主要制约因素：即使美国LPG价格具有竞争力，从美国墨西哥湾沿岸出发的更长航程也使交付成本对VLGC租船费率高度敏感。因此，拥有船舶已成为一种战略优势，而不仅仅是一项物流决策。

印度石油公司、巴拉特石油公司（Bharat Petroleum）和斯坦石油公司（Hindustan Petroleum）正在准备从2027年开始的美国供应招标。预计明年印度LPG进口量将达到约2000万公吨，全国消费量将恢复至约3100万吨。

据路透社报道，美国能源采购也是印度扩大100亿美元美国进口并将双边贸易到2030年增至5000亿美元这一更广泛承诺的一部分。部分拥有船舶所有权将使印度石油公司能够直接控制与这一贸易转变相关的一部分运费支出。

作者：Charles Kennedy，发自 OilPrice.com