2024年，唐纳德·特朗普似乎在美籍印度裔选民中取得了实质性进展——这一选民群体传统上倾向民主党。根据卡内基国际和平基金会11月2日发布的一份报告，特朗普当年赢得了该群体30%的支持率，高于2020年的22%。研究图表显示，截至今年1月，共和党在40岁及以上的美籍印度裔男性和女性中的支持率仍在攀升。

然而，在特朗普第二任期进入两年之际，这些优势在中期选举——即决定美国众议院全部席位和约三分之一参议院席位的选举——之前已消失殆尽。在卡内基于10月7日至27日调查的1000名美籍印度裔成年人中，仅19%表示打算在其众议院选区投票给共和党人，而62%计划支持民主党人。在参议院选举中，民主党也保持类似优势，以63%对21%领先共和党。

这一逆转与特朗普政府通过H1-B签证限制打击合法移民、部分共和党人日益高调的反印度言论，以及对生活成本上升的担忧重燃同时发生——这些因素削弱了共和党对那些它曾开始争取的选民的吸引力。

卡内基报告合著者、约翰斯·霍普金斯大学南亚研究教授德夫什·卡普尔告诉《财富》，经济关切曾促使美籍印度裔选民在2024年转向特朗普，当时选民对乔·拜登任内的通胀和生活成本上升感到不满。但同样的焦虑，叠加特朗普的移民政治和反印度种族主义的抬头，再次将这些选民推离。

“这是三个因素共同作用的结果，”他说。

对卡普尔所称“MAGA群体中的种族主义言论”的一个直白例证出现在9月，当时得克萨斯州铁路专员——一个全州 elected 监管职位——共和党候选人博·弗伦奇在X上发布了一张照片，照片中是一群庆祝得克萨斯大学奥斯汀分校橄榄球胜利的南亚学生。

“我听说今年UT的毕业典礼看起来是这样的，”弗伦奇写道。“我一开始不敢相信。现在的问题显然比任何人想象的都要严重得多。”

包括约翰·科宁参议员在内的弗伦奇同党人士对这篇帖子予以谴责。尽管如此，它的流传重新唤起了美籍印度裔群体的担忧，即共和党并未完全接纳他们。

AI驱动的供应链平台Sotira首席执行官阿姆丽塔·巴辛告诉《财富》，政治人物更加高调的反南亚言论对美籍印度裔选民的排斥作用，超过单纯的移民政策变动。

“我其实并不认为现在的种族主义比特朗普之前更严重，”她说。“不同的是，如今政客和掌权者觉得可以毫无顾忌地公开说出种族主义言论，尤其是针对南亚人的言论。”

在她看来，特朗普8月提议对企业雇佣持H1-B签证员工征收103,265美元附加费——H1-B是允许美国雇主在专业岗位上雇佣外国员工的签证类别——也起到了作用。持H1-B签证者通常无法投票，但美籍印度裔可能有其在美国的工作依赖于该项目的亲属、朋友或同事。印度人占H1-B签证批准总数的71%，并在科技岗位及其他高技能职业中占据重要位置，因此这些限制传递出一种信息：他们不属于这里，巴辛说。

“我认为H-1B只是其中一部分，但H-1B实际上是一个更大问题的症状，”她说。“当你看到自己的工作不再受到同等的尊重时，就会感觉共和党或许并不站在印度人一边。”

宗教成为另一个隔阂

共和党人长期以来认为美籍印度裔应当接受其政治纲领。乔治·W·布什的前撰稿人大卫·弗鲁姆曾称美籍印度裔为“天生的保守派选民”，理由是他们的高收入、教育背景和创业精神。印度记者、现为美国外交关系委员会高级研究员的萨达南德·杜梅曾在保守派智库美国企业研究所2012年的一篇文章中写道：“利益、价值观和历史都表明，美籍印度裔天生的政治归宿是共和党。”

然而，卡普尔指出，福音派基督教在共和党内的“日益扩张”限制了该党对美籍印度裔选民的吸引力。卡内基报告发现，近三分之一的印度裔美国基督徒（31%）认同共和党，相比之下印度教徒为21%，穆斯林为10%，无宗教归属者仅为8%。

“由于大多数印度裔美国人不是基督徒，仅此一点就构成了一个独特的障碍，”卡普尔说。“这一点无法绕开。”

这种宗教上的紧张关系在得克萨斯州政坛表现得尤为明显。2023年，民主党州议员詹姆斯·塔拉里科在一项要求公立学校陈列十诫的共和党法案的立法听证会上，提出了印度教学生可能因此受到疏离的问题。“每个教室里都贴着‘在我面前不可敬拜别神’的海报，你觉得这会让一个印度教学生作何感受？”他问道。

三年后，塔拉里科击败共和党候选人肯·帕克斯顿，成为自1988年以来首位赢得得克萨斯州联邦参议员席位的民主党人。在休斯顿郊区舒格兰所在地、拥有规模可观的印度裔美国人社区的福遍县，根据县级选举结果，塔拉里科赢得63%的选票，而帕克斯顿约为35%。

但美籍印度裔在中期选举中投票反对共和党，并不一定意味着他们对民主党有更深的忠诚。根据卡内基报告，在计划投票给民主党的美籍印度裔中，约35%表示其动机是反对共和党，而非支持民主党。

“对共和党的愤怒或反感情绪，显然是一个超越对民主党本身支持的重要因素，”卡普尔说。

本文最初发表于Fortune.com。