据《纽约客》报道，共和党在周二中期选举中的全国性溃败——这是唐纳德·特朗普第二任期的首次全国性投票——可能并不意味着其品牌损害的终结。相反，该刊指出，共和党如今面临的是在另一场历史性丑闻——水门事件时代——之后压垮共和党人的杰拉尔德·福特式的包袱。

在共和党内元老当面对质其阻碍水门入室案调查的阴谋之后，理查德·尼克松总统辞职，将职位交予副总统杰拉尔德·福特。仅仅数周后的1974年9月8日，福特颁布第4311号公告，赦免尼克松作为总统可能犯下的一切罪行。但正如《纽约客》所指出的，尼克松不应得的赦免仍是该党身上的一道污点，使其因赦免了自己的"罪魁元首"而显得更加狼狈——尽管当时美国经济正在好转，民主党总统吉米·卡特仍在1976年大选中入主白宫。

当年如此，如今亦然，美国民众似乎对一个急于掩盖其深陷丑闻的白宫领导人之罪行的政党心存戒备。尽管周二惨败，《纽约客》撰稿人大卫·雷姆尼克——自1998年起担任该刊主编——仍认为，公众将继续因其急于宽恕的态度而鄙视共和党。

"这次中期选举最重要的结果，是打破了特朗普主义的高烧，削弱了它对民主体制、个人与公民自由乃至基本体面的威胁，"雷姆尼克写道。"特朗普那种独有的骇人威权主义终于失去了吸引力，他自己也失去了方向。这场选举也证明了那些拒绝屈服之人的正当性。我们早已见过太多在特朗普面前畏缩的政治人物、律所合伙人、亿万富翁、首席执行官、大学校长及其他人。我们之所以能够挺过特朗普时代，部分原因在于更多的人恪尽职守、问心无愧。法官、民权律师、学者、选举官员、策展人、艺术家以及无数普通公民都挺身而出。他们对特朗普的霸凌、腐败与冷酷的抵抗，已获得新的政治力量。"

然而，即便在中期选举惨败之后，白宫仍在社交媒体上发布了一条"公告"："特朗普仍然是你的总统。"雷姆尼克暗示，对于早已厌倦政府公开腐败以及该党容忍腐败的意愿的美国公众而言，这条讯息将是"有用的信息"。

"只要他仍在任上，他的党就不太可能摆脱那种邪教式的盲从，"雷姆尼克写道。"J.D.万斯，他的潜在接班人，相信只要承认对伊朗开战之愚蠢，同时依然效仿其导师的残忍与教条，便能在两年后赢得胜利。"

雷姆尼克报道称，在万斯看来，"唐纳德·特朗普终将决定谁是共和党候选人"——按他的说法，这种格局表明共和党依然被特朗普的恶行之手牢牢攥住，胜过其他一切。

不过，雷姆尼克警告称，如果不能切实改善经济和美国选民的切身利益，民主党的进展终究有限。"水门宝贝"是指在水门事件后尼克松辞职数月内举行的1974年中期选举中当选的一批民主党新科议员，雷姆尼克援引了他们发人深省的历史："水门宝贝们于1975年抵达华盛顿，立志变革美国政治；当温和派民主党人吉米·卡特赢得总统职位时，他们的前景似乎更加光明。然而，就在他们取得重大选举胜利的六年后，右翼意识形态者罗纳德·里根当选总统，共和党夺回了参议院。1974年的改革者们发现自己不得不守住原本以为可以继续扩展的成果。他们帮助改变了华盛顿，但国家却在以他们难以理解的方式发生变化。"

雷姆尼克认为，下一届国会要想取得成功，"不是通过对清算与惩罚的执念，而是通过兑现选出其议员们的选民的种种希望与诉求"。

"2026年的民主党人赢得了一个非同寻常的机会。他们如何把握这一机会，将决定这场选举的意义，"雷姆尼克总结道。