经济学家 Jesus Fernandez-Villaverde 与 Patrick Norrick 表示，截至2026年，全人类的生育率很可能已低于更替水平——作者称这一门槛前所未有，并指出全球生育率此前从未跌破更替水平，无论在战争期间还是大流行病期间均是如此。在一篇关于全球人口结构的新论文中，两位经济学家考察了全球出生率下降的驱动因素及其经济后果。

高收入国家数十年来一直处于这一水平之下——日本的生育率自1970年代中期以来一直低于更替水平，韩国的生育率在2023年降至创纪录低点、即每名女性0.72个孩子——但他们报告称，真正的意外在于这一下降如今集中的位置：低收入和中等收入国家，以及较贫穷、受教育程度较低的女性。作者对1950年以来236个国家的生育率数据拟合了一个单因子模型，发现全球共同的生育率组成部分于1978年见顶。他们写道，如今推动生育率下行的是国家特定趋势——其中219个为负值，且没有一个趋于平稳。

作者表示，通常被引用的机制都无法解释这一模式。他们提出的猜想转而指向现代化本身，即现代化“使第三个孩子变得昂贵，而不生育变得廉价”。他们指出，由于孩子是以整数形式到来的，只需很小的变化就能将一个同期群组的生育率从1.8推至1.3——而经济中没有任何力量会将生育率推回2.1，即在没有移民的情况下人口实现代际自我维持的大致水平。论文最后阐述了这一转变的主要经济后果，尤其是增长放缓。这一担忧背后的算术在最走在前列的国家已经显现：在日本，如今近三分之一的居民年龄在65岁及以上，人口自2011年前后持续萎缩。就全球整体而言，联合国《世界人口展望》预测人口将在2080年代中期于约103亿附近见顶，随后开始下降。

Marginal Revolution 的博主在评论这项研究时写道，“估计的共同因子于1978年见峰，此后持续下降”这一发现让人联想到避孕，尽管存在时滞。帖子还补充说，考虑到所有经济和社会约束，避孕的实际可得性远比一些较为肤浅的论述所显示的更加复杂和困难。

这篇题为“The Economics of a Shrinking World”（《一个萎缩世界的经济学》）的帖子由 Marginal Revolution 于2026年8月14日发布（来源）。