一场"少招聘、少裁员"的劳动力市场，让Z世代踏入职场变得异常艰难。但在大多数年轻人还在为第一份机会苦苦挣扎之际，一些人通过创办自己的小企业和初创公司实现了"插队"——如今，当各行业企业纷纷放缓招聘时，这些年轻创始人却正在加大招聘力度。

根据Justworks与美国商会发布的2026年第三季度小企业指数的最新数据，46%的Z世代和千禧一代企业主计划在明年内增加员工，而婴儿潮一代或更年长的企业主中这一比例仅为19%。

Justworks首席执行官Mike Seckler表示，即使在一个大多数企业都采取保守策略的经济环境中，年轻企业主对投资自己企业的信心总体上更强。

"像Z世代和千禧一代这样的年轻创业者，对企业前景要乐观得多，他们现在招聘的信心也高于老一辈，"Seckler接受《财富》采访时表示。

这种乐观情绪不仅体现在招聘上。50%的Z世代和千禧一代企业主计划增加投资，婴儿潮一代企业主中这一比例为18%；71%的年轻人预计营收将增长，而年长同行中这一比例为51%。在整体谨慎的小企业环境中，这种信心格外突出：所有企业主中仅36%预计会增加员工，低于一年前的44%。在招聘计划上27个百分点、投资上32个百分点的代际差距，使年龄成为此次调查中最鲜明的分界线之一——不过这些数字反映的是未来一年的计划和预期，而非已完成的招聘。

一个将新入场者拒之门外的就业市场

整体劳动力市场呈现的是另一番景象。美联储前主席、现任美联储理事会成员Jerome Powell将其形容为"少招聘、少裁员"的就业市场：雇主既不大量裁员，也不大量招人。这使得任何试图转行或首次进入职场的人都举步维艰，而圣路易斯联邦储备银行的研究显示，年轻人首当其冲。一些经济学家警告，市场可能演变为"少招聘、多裁员"。

数据印证了这种停滞。根据美国劳工统计局的数据，8月仅有1.9%的非农职工辞职，与2020年以来的最低辞职率持平。招聘也在放缓：9月就业报告显示，雇主仅新增2.9万个就业岗位，远低于经济学家的预期，而失业率上升至4.2%。

企业在招聘决策上更加保守，部分原因是伊朗战争和美国关税政策引发的通胀，以及AI的兴起使通常分配给职场新人的任务实现自动化。根据研究生入学管理委员会（GMAC）近期的一项调查，三分之一的雇主表示正在用AI取代初级岗位。对于初次求职者来说，压力恰恰集中在职业阶梯的入口处：可申请的职位更少，可供竞争的初级岗位也在萎缩。\n## 年轻创始人为何不为所动

Seckler认为，这场剧烈改变成熟行业商业惯例的经济动荡，对年轻企业主的冲击并没有那么大。他看到年轻创业者对自己企业的信心与当前经济之间出现了"脱钩"——这片风暴对他们来说从未停歇，而且很可能持续下去。

"我认为重要的是要记住这批人的成长背景，以及他们在过去五年里不得不扛过什么，"Seckler说。"无论是他们的亲身经历，还是他们在人生中所见的一切，我认为他们的心态是：'外面的世界一直很疯狂，以后还会很难。但我已经向自己证明，我能在这样的环境中茁壮成长。'"

Seckler补充说，年轻创始人更倾向于用他们从小接触的技术来经营企业，因此比那些必须将长期沿用的流程和系统改造以适应新创新的机构更容易快速扩张。

"我认为部分原因在于，Z世代和千禧一代创始人是伴随着一整套全新的建企工具成长起来的，这使他们即使凭借小团队也能取得成功、做成大事，"Seckler解释道。

Z世代重新定义成功之路

Z世代对风险的看法不同，这不仅影响了他们经营企业的方式，也影响了他们是否考虑走这条路。当许多Z世代表示难以在企业晋升阶梯上迈出第一步时，他们开始把长期以来被视为高风险选择的创业，视为更稳妥的赌注。

Seckler解释说，年轻人对机构和公司的信任已经下降。他们不再相信只要"埋头苦干，就会有好的结果"。因此，自己动手创造点什么，成了更可取的道路。

许多Z世代毕业生已经断定，曾经与雇主之间存在的那种默契契约已不复存在，因此他们正在权衡其他选择。根据此前《财富》报道，在ZipRecruiter的2026年毕业生报告调查中，近38%的应届及即将毕业的大学生表示正在考虑自己创业。

"旧模式是：毕业、找一份初级工作、然后往上爬，"ZipRecruiter劳动力经济学家Nicole Bachaud在一份声明中表示。"我们现在看到的是一条不那么线性的路径，但他们的实际境况反而在改善。"

"毕业生们正通过实习、副业、跳板性岗位，甚至自己创业，一点一点拼凑出工作经验，"她补充道。年轻企业主的计划能否比整体行业降温的预期——目前为36%，一年前为44%——更加持久，将随着未来季度指数和每月联邦就业数据的发布而逐渐明朗。

本文最初发表于Fortune.com。