唐纳德·特朗普总统与伊朗的临时停火破裂已逾两个月，汽油价格依然居高不下。随着中期选举临近，总统将注意力转向这一问题，推出了一系列他称将从委内瑞拉获取更多原油、并使炼油厂免于可再生燃料强制令的措施。最近，他于本周早些时候召集炼油企业到白宫讨论降低加油站价格的办法——不过炼油企业离开时未发表任何公开声明，白宫也未公布与会者名单。

本报道最初由 Grist 发布。

自霍尔木兹海峡遭封锁以来的数月里，世界已找到节约石油和重新调配中东原油的方式，但结构性因素仍使价格居高不下。周四美国汽油均价约为每加仑4.11美元，比去年同期上涨超过90%，柴油价格更高。

原油与精炼汽油、柴油之间的价差（即"裂解价差"）飙升至每桶70美元以上的历史高位。这清楚地表明成品油市场已陷入混乱，石油公司正在赚取丰厚利润。美国最大的几家炼油厂已连续数周以接近满负荷的状态运转，持续时间超过近代史上任何时期，并推迟了常规检修，以利用飙升的价格。

整个夏天，总统对高油价的沮丧情绪表露无遗。

"基于供应短缺，他们赚得太多了，"特朗普上月在椭圆形办公室的简报会上说。"他们应该把其中一部分还给公众，而且他们最好下调零售价、消费价格。"

价格居高不下的最大原因是炼油产能不足，无法将现有石油全部加工成汽油。冲突期间，中东多家炼油厂已关闭，俄罗斯的柴油炼厂也因乌克兰无人机袭击而停产。北美和中国剩余的炼油厂规模不足以填补这一缺口。

为压低加油站价格，特朗普政府首先转向委内瑞拉——该国拥有全球最大的已探明石油储量。今年1月，美国绑架了委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗，并宣布了一项重振该国陷入停滞的石油产业的计划。专家曾在马杜罗被掳事件后表示，美国企业对开发委内瑞拉石油储量会有所顾虑，但政府通过放松制裁并施压临时领导人德尔西·罗德里格斯修改该国石油法律，试图让这个国家更具吸引力。

这些努力似乎正在奏效。五角大楼上周宣布，将入股North American Blue Energy Partners——一家控制委内瑞拉约20%石油储量的私营公司；该公司计划在曾由中国和俄罗斯钻探的油田增产。该公司掌门人亚历杭德罗·贝坦科特被形容为特朗普在委内瑞拉的"总督"，今年早些时候特朗普政府还帮助他躲过了一份瑞士逮捕令。在委内瑞拉运营的最大美国公司雪佛龙也于周三宣布将把在该国的产量翻倍，并在加拉加斯米拉弗洛雷斯宫与罗德里格斯政府签署了协议。

"总体来看，解读是积极的，"专注于能源业务的律师、加拉加斯Ponte Andrade & Casanova律师事务所合伙人拉蒙·安德拉德说。他表示，委内瑞拉商界对该行业的复兴持乐观态度，但对五角大楼的交易持谨慎态度："我认为我们需要看看最终要签署的究竟是什么。"

即便如此，这些举措也几乎没有可能在甚至中期选举之后帮助降低汽油价格。其一，只有少数美国炼油厂能够加工委内瑞拉的重质原油，而这些设施已在加班加点利用高油价获利。

"委内瑞拉人目前能生产的一切，我敢肯定他们都在榨取，"研究油气市场的能源公司Enverus Intelligence分析师阿尔·萨拉萨尔说。"六到十二个月内你可能从那里获得增量产量，但真正导致汽油和柴油价格飙升的是炼油产能的缺乏。"

其二，扩大产量需要许多年——如果与五角大楼的法律协议能维持那么久的话。最终细节尚未公布，而且一些方面声称，将资源财富让渡给美国将违反委内瑞拉宪法。临时政府尚未在真正的选举中面对选民。

"你需要那么长的跑道才能开发这一资源，"萨拉萨尔说。他曾在加拿大石油行业工作数十年，该行业也生产与委内瑞拉类似的重质油。

政府本周的另一项重大举措或许能在边际上更多地抑制价格，但对大多数消费者来说可能并不明显。环境保护署提前终止了夏季乙醇掺混要求。这些规定强制炼油厂和燃料进口商向国家燃料供应中添加乙醇，以减少汽油造成的烟雾。该机构还宣布了一系列豁免，使全国数十家炼油厂免于在柴油和汽油产品中掺入生物燃料。这一由国会于2005年设立、两年后扩展的"可再生燃料标准"旨在支持农民并减少温室气体排放，因为生物燃料不像石油那样使地球升温，但石油行业许多方面认为使用乙醇推高了炼油成本。

多个主要游说团体反对这些豁免。中西部政界人士和生物燃料协会认为，豁免将通过减少用于生产乙醇的玉米需求而损害农民利益，甚至连美国石油学会也警告称，突然的豁免会给炼油厂带来不可预测的经营环境。生物燃料辩论的双方争论豁免究竟会不会降低汽油价格。鉴于原油价格仍然高企，乙醇可能是比石油更便宜的原料，而Marathon和雪佛龙等获豁免的炼油商是否会将成本节约转嫁给消费者，目前尚不清楚。

即便有了这些豁免，许多州的汽油价格仍比伊朗冲突前的高点高出1.50美元。冲突初期数月的关键在于霍尔木兹海峡问题，但即使海峡明天重新开放，汽油市场仍将供应紧张——无论更多委内瑞拉石油还是更便宜的原料，都无法释放炼油产能。

"我认为这会产生巨大影响；最终价格会降下来，"特朗普周一在椭圆形办公室说。"选举前会发生吗？这一点我无法告诉你。"

顽固的高油价对共和党中期选举的前景不是好兆头。根据Politico对1978年以来选举的分析，总统所在政党在汽油价格飙升后的中期选举中平均比价格下跌后的中期选举多失去25个国会席位。

到那时情况可能更糟。美国约一半的炼油产能位于墨西哥湾沿岸，正处于大西洋飓风的核心路径。预报员预测这是一个平静的季节，但仍有可能发生大规模停产。热带低压爱德华本周在墨西哥湾形成并掠过得克萨斯州一处炼油厂群，但在增强为强风暴之前就已消散。

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