唐纳德·特朗普总统与伊朗的临时停火破裂已两个多月，汽油价格依然居高不下。随着中期选举临近，总统将注意力转向这一问题，推出了一系列他声称将从委内瑞拉获取更多原油、并使炼油厂免于可再生能源燃料要求的措施。最近，他于本周早些时候召集炼油企业到白宫商讨降低油价，但炼油企业离开时未发表任何公开声明，白宫也未公布与会者名单。

自霍尔木兹海峡被封锁以来的几个月里，世界已通过节约用油和重新调配中东原油来应对，但结构性因素仍在推高价格。周四美国平均汽油价格约为每加仑4.11美元，比去年同期高出90%以上，柴油价格则更高。

“裂解价差”——即原油与精炼汽油、柴油之间的价格差——飙升至每桶70美元以上的历史高位，这清楚表明成品油市场严重紧张，而石油公司则赚取了巨额利润。美国最大的几家炼油厂已连续数周以接近满负荷状态运转，持续时间超过近代史上任何时期，并推迟了例行检修以利用飙升的价格。这种紧张局面反映了一个更长期的趋势：随着多家老旧工厂关闭，美国炼油产能近年来持续下降，自20世纪70年代以来美国没有新建过任何大型炼油厂，导致该体系几乎没有应对冲击的余量。

整个夏天，总统对燃油成本的不满显而易见。“基于短缺，他们赚得太多了，”特朗普上月在椭圆形办公室的简报会上说。“他们应该把一部分还给公众，而且最好降低零售价格、消费价格。”

价格居高不下的核心原因，是没有足够的炼油产能将可获取的石油转化为汽油。许多中东炼油厂在冲突期间关闭，俄罗斯的柴油炼油厂也因乌克兰无人机袭击而停产。北美和中国剩余的炼油厂规模不足以填补缺口。业内普遍认为，新建炼油产能是一项耗时数年、投资数十亿美元的工程，因此即使在高利润的当下，这一缺口也无法迅速弥合。

委内瑞拉豪赌

特朗普政府首先转向委内瑞拉——今年1月，美方绑架了该国领导人尼古拉斯·马杜罗，并宣布了重振这个国家奄奄一息的石油产业的计划。委内瑞拉拥有全球最大的已探明原油储量，但其中大部分是需要专门炼油设施处理的重质原油——这一制约因素长期以来限制了其产量进入全球市场的速度。专家在马杜罗被突袭抓捕后表示，美国企业会对开发委内瑞拉石油储量心存犹豫，但政府试图通过放松制裁、并施压临时领导人德尔西·罗德里格斯修改该国石油法，来提升该国的吸引力。

这些努力似乎正在奏效。五角大楼上周宣布，将入股北美蓝色能源合伙公司——一家控制着委内瑞拉约20%储量的私营企业。该公司计划在曾由中国和俄罗斯钻探的油田提高产量。公司负责人亚历杭德罗·贝坦古尔特被称为特朗普在委内瑞拉的“总督”；今年早些时候，特朗普政府曾帮助他躲避瑞士的逮捕令。在委内瑞拉运营的最大美国企业雪佛龙也于周三宣布将把当地产量翻倍，并在加拉加斯的米拉弗洛雷斯宫与罗德里格斯政府签署了协议。

“总体而言，解读是积极的，”专注于能源业务的律师、加拉加斯Ponte Andrade & Casanova律师事务所合伙人拉蒙·安德拉德说。他表示委内瑞拉商界对该行业的复兴持乐观态度，但对五角大楼的交易持谨慎态度：“我认为我们需要看看最终签署的到底是什么。”

即便如此，专家表示这些举措毫无可能在中期选举前——甚至选举后——降低汽油价格。首先，只有少数美国炼油厂能够加工委内瑞拉的重质原油，而这些设施已全力运转以利用高油价牟利。

“委内瑞拉人目前能生产的，我相信他们已经榨到极限了，”研究石油和天然气市场的能源公司Enverus Intelligence分析师阿尔·萨拉萨尔说。“六到十二个月内你可以从那里获得增量产量，但真正导致汽油和柴油价格飙升的是炼油产能的缺乏。”

其次，即便五角大楼的法律协议能维持那么久，扩大产量也需要多年时间。最终细节尚未公布，一些方面声称，向美国让渡资源财富将违反委内瑞拉宪法。临时政府尚未在真正的选举中面对选民。“要开发这种资源，你需要那么长的准备期，”萨拉萨尔说，他曾在加拿大石油行业工作数十年，该行业也像委内瑞拉一样生产重质油。

生物燃料豁免

政府本周的另一项重大举措或许能在边际上更好地抑制价格，但对大多数消费者而言可能并不明显。环境保护署提前终止了夏季乙醇掺混要求。这些规定强制炼油商和燃料进口商向国家燃料供应中添加乙醇，以减少汽油造成的烟雾污染。环保署还宣布了一系列豁免，使全国数十家炼油厂免于在柴油和汽油产品中掺入生物燃料。这一“可再生燃料标准”旨在支持农民并减少温室气体排放，因为生物燃料不会像石油那样使地球升温，但许多石油行业方面声称使用乙醇推高了炼油成本。传统上，美国约三分之一的玉米产量用于乙醇生产，这也是该强制令长期以来一直是农业州与石油行业之间争端焦点的原因。

多个主要游说团体反对这些豁免。中西部政界人士和生物燃料协会认为，豁免会减少用于生产乙醇的玉米需求从而伤害农民，甚至连美国石油学会也警告说，突然的豁免会给炼油厂带来不可预测的经营环境。生物燃料争论的双方对豁免是否会降低汽油价格各执一词。鉴于原油价格依然高企，乙醇实际上可能是一种比石油更便宜的原料，而获得豁免的炼油商如马拉松和雪佛龙是否会将节省的成本让利给消费者，目前尚不清楚。

即使有这些豁免，许多州的汽油价格仍比伊朗冲突前的高点高出1.50美元。冲突初期的走向取决于霍尔木兹海峡问题，但即使海峡明天重新开放，汽油市场仍将保持紧张——无论是更多来自委内瑞拉的石油，还是更便宜的原料，都无法释放炼油产能。

“我认为这将产生巨大影响；最终，价格会降下来，”特朗普周一在椭圆形办公室说。“它会在选举前发生吗？我没法告诉你。”

持续的高油价对即将迎来中期选举的共和党人来说是不祥之兆。根据Politico对1978年以来历次选举的分析，在汽油价格飙升后的中期选举中，总统所属政党平均比价格下跌后的中期选举多失去25个国会席位。

情况还可能进一步恶化。美国约一半的炼油产能位于墨西哥湾沿岸，正处在大西洋飓风的必经之路上。预报员预测这是一个平静的飓风季，但发生大规模停产的可能性仍然存在。热带低压“爱德华”本周在墨西哥湾形成并经过德克萨斯州一处炼油厂群，但在演变为大型风暴之前已减弱消散。

本文最初发表于Grist，网址为 。Grist是一家致力于报道气候变化的非营利性独立媒体机构。