近几周，柴油价格已从历史高位回落，但这种关键工业燃料已经对整体经济和金融市场产生了深远影响，使负担能力问题在中期选举前变得愈发突出。

根据AAA的数据，全美柴油平均价格目前约为每加仑6.277美元，较6.528美元的峰值有所回落，但仍比去年同期高出71%。相比之下，美国原油价格同比上涨56%，原因是中东和俄罗斯的炼油产能受损，导致燃料市场出现的紧张局面比原油市场更为严峻。炼油厂是两者之间的纽带：它们将原油转化为柴油、汽油和其他燃料，因此当产能中断时，即使柴油日益稀缺，原油供应仍可相对充裕。

由于柴油是制造业、农业和物流业的关键投入品，近期的价格飙升已在整个经济中显现。最新的消费者和生产者价格指数显示成本大幅上涨，而采购经理调查也表明企业支付的价格大幅飙升。

"这就是为什么过去几个月成品油的交易价格达到原油的两倍，这是前所未有的情况。归根结底，推动通胀的是柴油和汽油，而不是原油，"Energy Aspects市场情报总监兼联合创始人Amrita Sen于周三在《金融时报》撰文指出。

由于高企的燃料成本使通胀预期居高不下，市场正在消化一个更鹰派、准备进一步加息的美联储。债券收益率因预期货币政策收紧而攀升，推高了消费者的借贷成本。其中，10年期美国国债收益率尤其被视为抵押贷款利率及各种长期借贷成本的基准。

据Sen称，原油价格历来与成品油价格同步变动，并长期作为这些成本的代理指标，但这一关系如今已经破裂。

"事实上，自5月以来，10年期美国国债收益率与柴油价格的关联程度首次超过了原油价格，这是有史以来的第一次，"她补充道。

Sen表示，正是这一转变解释了特朗普政府近期为何开始更加重视压低柴油价格。

仅在过去一周，唐纳德·特朗普总统就采取了缓解成本负担的措施。周一，他签署了一项行政命令，将每加仑24美分的联邦柴油税推迟至年底征收，不过大多数州仍保留各自的柴油税。

周五，他表示自己已与弗拉基米尔·普京达成从俄罗斯获取柴油的协议，这与美国多年来因俄乌战争而对莫斯科施压的立场形成惊人逆转。

据特朗普称，俄罗斯现在将供应超过30万吨柴油，随后在11月再供应50万吨，并在"此后立即"供应100万吨。之后，莫斯科将"在短时间内"再交付300万吨。因此，除第一批外，其余各批最早也要到11月才能到货——恰逢中期选举所在月份。

这一宣布之所以更加令人意外，是因为特朗普上个月刚刚签署了一项全面的制裁法案，对俄罗斯能源的最大买家征收高额关税。

尽管如此，政府压低柴油成本的努力不太可能显著改善负担能力。

农户和卡车司机表示，这项关于柴油税的行政命令几乎无法带来缓解，并指出每加仑价格比一年前2.60美元，而联邦税仅为每加仑24美分。能源专家同样表示，俄罗斯柴油协议也不太可能产生实质性影响。

"这有点像在泰坦尼克号上 rearrange deck chairs，"能源政策研究基金会杰出研究员Michael Lynch在接受美联社采访时表示。"如果我们从俄罗斯获得柴油，基本上意味着他们现有的客户拿不到货，不得不另寻供应方，这将使价格基本维持在当前水平。"

即使特朗普能够以某种方式结束他的伊朗战争或大幅压低燃料价格，共和党人在11月也未必能赢得选民的支持。

根据Politico的一项新民调，如果油价每加仑下跌1美元，只有10%的未决定选民表示他们更倾向于投票给共和党，而29%的人表示不会有影响，57%的人表示不知道。当被问及伊朗战争的结束或通胀大幅下降可能如何影响其中期选举选择时，结果也大致相同。

"特朗普什么也做不了，坦率地说，即使他做了什么，到了这个地步也没人会相信，"一位在摇摆选区工作的共和党操盘手告诉Politico。

本文最初发表于Fortune.com。