Neal Caren 的一项新研究考察了美国人与朋友相处的时间在一周中的变化，重点不是社交互动减少了多少，而是这种减少发生在什么时间。

研究使用了 2003 年至 2024 年的美国时间使用调查数据（N = 243,095），并以此绘制一周各天中“与朋友相处时间”的逐小时模式。这项研究由美国人口普查局为劳工统计局每年开展，要求具有全国代表性的样本按小时回忆前一天的活动，这正是让社会生活的每周时间分布得以被看见的原因。在 2000 年代初，社交生活遵循清晰的周节律：工作日较为有限的互动，会在周五和周六夜晚形成明显高峰。

自 2010 年代中期以来，这种节律已经崩塌。曾经是社交活动核心场景的周五夜晚，如今看起来与普通工作日夜晚并无二致。周六仍然高于一周中的其他时段，但不如过去那么明显。

总体而言，与朋友相处的时间减少了超过一半。然而，社交活动的构成基本保持稳定。美国人并不是用一种互动形式替代另一种，而是整体减少了社交互动。

这些结果为这一下降提供了明确的时间标记。对美国社交能力下降的担忧并不新鲜：Robert Putnam 的《Bowling Alone》早在 2000 年就记录了公民与社会联系的削弱；2023 年，美国卫生局局长发布公告，将孤独与隔离描述为一种流行病，并援引研究指出，薄弱的社会联系所带来的健康风险可与每天吸烟多达 15 支香烟相当。同一调查此前的分析已经记录了与朋友相处时间的整体下降；Caren 的贡献在于展示这些损失主要落在一周中的哪些时段，而且由于这项调查每年持续进行，随着新数据到来，这种被压平的一周节律还可以继续被追踪。

这些发现指向一种社会生活的时间性重组，其标志是“夜晚外出”这一模式的消失。

这项研究由 Kevin Lewis 提及，并被经济学博客 Marginal Revolution 引用；该博客作者最后向读者提出一个问题：“So what did you do last evening?”