在唐纳德·特朗普凭借'排干沼泽'的承诺入主白宫十年之后，资深记者露丝·马库斯在为《纽约客》撰写的一篇文章中提出，他不仅未能排干华盛顿的沼泽，反而使其变得比以往任何时候都更加浑浊。而这一次，选民们正予以极大关注。

马库斯周日撰文援引10月中旬发布的一项福克斯新闻民调指出，'政府腐败'目前已成为选民最担忧的问题——排在通胀、油价和医疗保健之前。88%的受访者表示他们对这一问题'极为'或'非常'担忧。这一区别很重要：民调衡量的是选民担忧的强度，而竞选中的问题则是这种担忧是否会改变他们在投票箱前的选择。

共和党民调专家惠特·艾尔斯告诉马库斯，腐败'在国家面临的最关键问题清单中的重要性稳步上升'。'我从不记得腐败问题曾像现在这样重要。'

正如马库斯所指出的，腐败对在野党来说始终是一个诱人的议题——特朗普本人在2016年就曾使用这一策略，誓言排干华盛顿的沼泽。抱怨腐败毫无风险：没有选民支持腐败，即使他们对这个词的含义有不同理解，而且攻击腐败可以让反对党回避制定详细立法议程这一更艰巨的任务。

她认为，在本轮选举周期中，可能将这一问题从长期抱怨的话题转变为真正改变投票的机制的，是低迷的经济环境。手头宽裕的选民可能愿意容忍政客一定程度上的以权谋私——而当食品账单高企时，这种容忍便变得难以承受。

这一论述与克拉克大学政治学教授、2025年出版的《美国腐败话语》合著者罗伯特·博特赖特的研究相呼应。他指出，腐败'始终是一个有用的词，但在某些时候比其他时候更有效。它是一种方式，用来触及人们对我们的政客、我们的经济以及世界状况的普遍不满'。

马库斯接着详细阐述了民主党人如何为这一信息投入资金，重点关注特朗普的腐败问题在北卡罗来纳州、缅因州和得克萨斯州的关键参议院竞选中。

与此同时，共和党人已承认，无论是由于腐败、经济还是其他因素，该党在即将到来的中期选举中似乎注定失败。前特朗普通讯主任布莱恩·兰扎周日在接受CNN的杰克·塔珀采访时表示：'我们只剩下一周时间，却被迫谈论密西西比州。我从事政治近30年。我不记得我们曾在大选中谈论过密西西比州。而现在的处境就是如此。'

其他观察人士也强调了经济在腐败辩论中的作用。10月，曾在前总统比尔·克林顿政府担任劳工部长罗伯特·赖希在AlterNet发表评论文章指出，物价上涨部分源于关税。他写道：'根据耶鲁大学预算实验室的数据，这些关税作为进口税，估计已使每个家庭每年增加约1,100美元的支出。'

赖希继续写道：'不过，物价上涨只反映了一半的情况。特朗普的关税使特朗普得以向那些为他效力的行业和企业发放关税豁免和特殊豁免。'