资深选举预测专家查理·库克认为，随着选民前往投票站，唐纳德·特朗普领导的共和党将在2026年11月中期选举中遭遇“惨痛溃败”。

自罗纳德·里根1984年成功连任以来，库克一直在预测各类选举结果。他创立了华盛顿政坛的标志性机构“库克政治报告”，退休后如今出版《Charlie Cook Politics》时事通讯。在《新共和》杂志记者格雷格·萨金特主持的播客《The Daily Blast》中，库克表示，在42年的预测生涯中，他从未见过一场类似这次的选举——他的预测直言不讳，预言特朗普和共和党将遭遇“一顿痛揍”。这样的结果也符合美国政治的一个长期规律：自二战以来，执政党在几乎每次中期选举中都会失去众议院席位，仅有少数几次例外。

库克在上周出版的时事通讯中阐述了他的论点，文章标题为《红色美国的独角兽选举》。他认为，本轮选举周期起决定作用的群体既不是摇摆选民，也不是独立选民，而是通常会把票投给共和党的乡村共和党选民。

他写道，这些选民已对生活成本以及让农民深受其害的贸易战忍无可忍。他还指出，ICE的执法行动造成了劳动力短缺，而历史上极不得人心的伊朗战争更是雪上加霜。

库克估计，特朗普在共和党选民中的支持率约为80%——他形容这是一种缺乏热情的支持，较年初的86%有所下滑。他还写道，特朗普在独立选民中的支持率为25%。

在访谈中，库克将《纽约时报》/锡耶纳学院近期的民调形容为“黄金标准”，并指出该民调显示民主党在七个重要的参议院席位竞争中领先，其中一些优势明显。民主党只需净增4个席位，即可在100席的参议院中获得多数。

尽管如此，库克并不认为中期选举会出现典型的“蓝色浪潮”。他警告称，全国性普通投票意向调查可能产生误导，因为竞争最激烈的众议院选区比全国整体更偏红。他看到的不是民主党的强势崛起，而是一种“红色暗流”。

使局面更加复杂的是，那些心存不满的共和党选民仍在犹豫：是继续支持本党、待在家中不去投票，还是倒戈投票——库克说，这让民调机构很难摸清他们的态度。

萨金特和库克还讨论了民主党是否有新机会修复与小城镇和乡村美国的关系——这是该党长期以来难以争取的群体。

库克说：“他们必须重新与生活在人们所谓的‘飞越之地’的人群建立联系——乡村、小城镇、定期去教堂的白人选民；这些群体过去曾相当支持民主党，而现在正有一个重新与他们建立联系的重大契机。”

库克预测民主党将获得约230至235个众议院席位——这一票数将使该党稳超在435席的众议院中获得多数所需的218席——并预计民主党选民的投票率将处于高位，而共和党选民的情况则恰恰相反。从现在到选举日，悬而未决的问题是：有多少犹豫不决的选民会把不满转化为行动，以及库克所描述的投票率差距是否会以他预测的规模成为现实。