意大利历史学家卡洛·奇波拉半个世纪前的一部著作认为，当“愚蠢之人”大量存在时，他们会形成一股足以摧毁整个社会的力量。《新共和》发表的一篇文章认为，美国总统唐纳德·特朗普如今已经证明了这一论点，并成为其思想的化身。

作家兼编辑罗斯·罗森菲尔德周三在该媒体撰文，重点介绍了奇波拉的作品，并称其为“多产的思想家”。奇波拉认为，作为社会中的一个群体，愚蠢之人“比黑手党或军工复合体强大得多”。奇波拉生于1922年、卒于2000年，曾在加州大学伯克利分校教授经济史数十年。他于1976年首次以短篇小册子的形式出版了《人类愚蠢的基本法则》。英文版于1987年刊载于《Whole Earth Review》，此后这篇文章被重新整理为独立成书，并在之后数十年的政治评论中不断被重新讨论。

罗森菲尔德列举了一系列当下的发展作为证据，并写道：“如今，当我们目睹历史上最愚蠢的战争之一在伊朗逐渐失控；一名无能的卫生与公共服务部长试图让麻疹和脊髓灰质炎卷土重来；共和党内只有20%的人认为1月6日对美国国会大厦的袭击是一次暴力叛乱，但有71%的人否认乔·拜登赢得了2020年大选；而一个拒绝对威胁所有人经济福祉与安全的AI和加密货币行业进行适当监管的政府，奇波拉的论断如今与他在1976年首次提出时一样切合——当时美国乃至整个世界同样被社会政治愤怒所搅动，似乎正处于灾难边缘。”

正如罗森菲尔德总结的那样，奇波拉的框架将人分为四类：“无助者，他们的行为会伤害自己却使他人受益；聪明人，他们的行为会使自己和他人都受益；强盗，他们通过伤害他人来让自己获利；以及愚蠢之人，他们的行为会伤害他人，却不会给自己带来任何好处。”这种四分法是该文章的第三基本法则，依据人们的行为究竟会使自己及身边的人受益还是受损来进行分类。

在1976年的原著中，奇波拉写道：“无论人们对人类愚蠢程度的估计有多高，他们仍会一次又一次地感到震惊：a）那些曾被认为理性且聪明的人，最终却毫无羞耻地表现得愚蠢；b）日复一日，以持续不断的单调方式，愚蠢之人会干扰人们的活动，他们突然且出乎意料地出现在最不方便的地点和最不可能的时刻。”

罗森菲尔德进一步分析这位历史学家的论点时解释说，愚蠢之人带来的“真正危险”——他认为世界如今正在承受这种危险的严酷后果——出现在他们获得权力之后。在这种情况下，“愚蠢之人将可以支配由聪明人创造的毁灭手段——军队、武器系统、金融杠杆和媒体影响力——并监管那些经常由强盗控制或影响的行业，从而削弱原本用于监督这些行业的机构。”奇波拉的文章也以同样的观点收尾，其第五条（黄金）基本法则是：“愚蠢之人是最危险的人。”

奇波拉认为，聪明人的责任是约束愚蠢之人。罗森菲尔德写道，如果他们无法做到这一点，“社会会迅速走下坡路。”

罗森菲尔德所指出的发展仍在持续，并非已经尘埃落定的历史；他也没有对这些发展将走向何方给出最终判断。他总结道：“现在判断我们是否正走在那条道路上，或许还为时过早。我们可能要等到一切为时已晚时才会知道。但令人担忧的是，奇波拉半个世纪前提出的、带有几分戏谑意味的理论，似乎与今天美国的状况完全吻合。”