随着持续的牛只短缺给家庭预算和大型肉类加工企业的财务表现带来压力，美国消费者仍在面对居高不下的牛肉价格。

美国牛群规模已降至70多年来最低水平。干旱条件减少了主要牧区的牧草供应，迫使牧场主出售牛只。与此同时，牧场主还面临饲料、劳动力、燃料和设备方面更高的经营成本。一些活牛进口也因对牲畜疾病的担忧而受到限制。

这种收缩是农业经济学家所称的“牛周期”一部分，即生产者在条件有利时扩充牛群、在成本上升或天气恶化时收缩牛群的一个大致十年周期。逆转当前下行趋势本身就很慢，因为牛只长到可上市体重大约需要18到24个月，而牧场主在重建牛群时必须留下繁殖母牛，而不是将其送去屠宰——这一步在带来产量恢复之前，实际上会进一步收紧短期供应。

根据美国劳工统计局发布的最新消费者价格指数（CPI）数据，牛肉价格在过去一年上涨了11.8%，并在6月环比上涨1.2%。碎牛肉价格同比上涨12.4%，牛肉烤肉上涨13.8%，牛排上涨11.4%。

泰森食品（Tyson Foods）周一在财报电话会上提到了其牛肉业务面临的挑战，首席执行官Donnie King表示：“牛肉的表现没有达到我们的预期，而我们也不会假装不是这样。”

他提到当前“众所周知的牛周期挑战”，并表示泰森牛肉业务录得1.38亿美元亏损，销量下降15.9%，定价上涨12.1%，因为“供应受限推高了投入成本和定价”。当牛只供应趋紧时，像泰森这样的加工商会为更少的可用牲畜相互竞争，推高活牛成本，而消费者需求又限制了这些更高成本能够在多大程度上传导到杂货店价格中。

King还谈到了美国农业部（USDA）近期宣布将从8月下旬开始恢复从墨西哥进口牛只，这是超过一年以来首次恢复此类进口。

由于新世界螺旋蝇暴发、这种寄生虫对美国本土牲畜构成威胁，从墨西哥进口牛只此前被暂停。美国农业部监测显示，自6月以来，美国已出现44起新世界螺旋蝇病例，病例集中在得克萨斯州和新墨西哥州。

美国农业部恢复进口将采取灵活方式，并将从亚利桑那州道格拉斯入境口岸开始。与墨西哥接壤的索诺拉州和奇瓦瓦州已被确定为新世界螺旋蝇风险最低的墨西哥州。该机构援引这些州“强大、完善的检疫项目”，以及它们与墨西哥南部的地理距离——大多数病例都集中在那里。

King将“近期分阶段重新开放墨西哥边境用于进口牛只”的宣布描述为显示出“长期牛只供应可用性有潜在改善”。

King补充说：“尽管重新开放不会对截至9月结束的本财年剩余时间产生实质性影响，但它确实为2027年及以后一定程度的改善提供了可能性。”

“需要明确的是，墨西哥边境重新开放并不会解决我们目前看到的全部牛肉损失缺口。我们不会被动等待牛周期转向，我们将继续专注于改善我们能够控制的变量。”