美国前总统巴拉克·奥巴马的首席策略师至今仍被一个念头困扰：或许只需一通电话，整个唐纳德·特朗普时代就可能被避免。

戴维·阿克塞尔罗德曾主导奥巴马2008年和2012年两次成功的总统竞选，后来成为CNN高级政治评论员。他向《纽约杂志》的本·特里斯讲述了2010年接到特朗普电话的经过——当时特朗普是《名人学徒》的明星，并公开暗示可能竞选总统——他在电话中提议在白宫建造一座宴会厅。数十年来，国宴等白宫大型活动通常在南草坪搭建的帐篷中举行，因为白宫内部的宴会空间有限。

据报道，特朗普对阿克塞尔罗德说：“我是建舞厅的。我建的是世界上最棒的舞厅——来佛罗里达亲眼看看吧。你们办国宴，却是在后面那些破烂的小帐篷里。这不相称。让我给你们建一座模块化宴会厅。可以组装起来，也可以拆掉。”

阿克塞尔罗德告诉特里斯，他认为这个想法荒唐至极。

“我们刚从大萧条以来最严重的衰退中走出来，我很确定没有一个美国人会认为当务之急是给白宫建一座舞厅，”阿克塞尔罗德说。这通电话正值2008年金融危机后缓慢复苏之际，当时政府的政治重心是经济和新通过的《平价医疗法案》。

阿克塞尔罗德将特朗普的口信转给了白宫社交秘书，并以为会有人跟进这通电话——但这从未发生。

“他理应得到一个回电，”阿克塞尔罗德说。“对此我没有任何借口。”

不过，阿克塞尔罗德偶尔也会想，如果奥巴马白宫回了那通关于舞厅的电话，过去15年——从特朗普的“出生地阴谋论”到2015年6月他乘金色扶梯而下——是否会有不同的走向。

“如果我们当时让他建那座模块化宴会厅，也许我们就不必拆掉东翼了，”阿克塞尔罗德说。“从这个意义上说，我有点后悔没这么做。”

这位80岁的总统告诉特里斯，他对这件事并无怨恨，但说这件事让他看清了奥巴马政府的一点。

“他们不擅长做生意，”他说。“如果有人送你一座免费舞厅，你就收下，对吧？”

特朗普从未放弃建舞厅的念头，甚至在2016年1月艾奥瓦州的一场集会上以此为竞选议题，告诉支持者他将给华盛顿带来什么。

“我们会请来顶尖的人才、顶尖的一切——我们会拥有最棒的舞厅，”特朗普在苏城说。“因为我注意到他们总是在草坪上搭帐篷。第一，这不利于安保。第二，拥有那些帐篷的家伙赚翻了。”

他告诉特里斯，他在第一任期内就想建一座舞厅，说没有舞厅让他邀请外国领导人来白宫时感到尴尬，但时机始终不合适。

“第一任期时，我四面受敌，”他告诉特里斯。“我觉得当时的氛围不合适……[现在]是一个更强势的时期。”这一表态暗示他可能在当前任期内重启这一计划，但尚未宣布任何此类项目。