唐纳德·特朗普总统的著作《交易的艺术》的代笔人托尼·施瓦茨（Tony Schwartz）周四晚警告称，死亡的阴影与政治上的衰落正令这位总统愈发“绝望”——他表示，他担心特朗普日益强烈的攻击性倾向可能导致他动用核武器。施瓦茨于1987年与特朗普合著了这本畅销书，并曾公开表示后悔参与该项目，这使他成为自2016年与总统决裂以来最知名的特朗普前同僚之一。

“特朗普正处于他人生中一个极其自我毁灭的阶段，”施瓦茨在原MSNBC、现名MS NOW的节目上露面时说。“他远远算得上是他自己最大的敌人。你能想象吗，一年或一年半前他任期刚开始时，如果他没有推出关税，没有发动伊朗战争，情况会怎样？为什么会这样？我们都知道这是个极度自恋的人，他总是在试图填补我所谓的他内心的那个黑洞。但现在有几件事发生了变化。”

据施瓦茨说，第一个变化是总统的年龄。特朗普最近年满80岁。“这是他人生中一个有分量的时刻，”施瓦茨说，“让他看到了自己终将到来的结局，看到自己的死亡，这令他感到恐惧。”

第二个变化是总统权力的衰落，施瓦茨称这正在造成他所称的“自恋型崩溃”。“他一直依赖所有这些外部事物来向自己证明自己是重要的，而现在他正拼命寻找各种方式——事实上，他的大部分精力都花在寻找各种方式上——来证明他依然重要。”

按照施瓦茨的评估，这些努力适得其反，已将特朗普的支持率推至与1月6日事件前后相当的低谷水平。施瓦茨说，尽管这位总统长期以来善于扭转舆论叙事，但他转移其历史性不受欢迎程度的尝试已经失败。

“他如何解释29%、30%的民调支持率？”施瓦茨问道。“他如何解释每一份都在预示民主党将获胜、甚至可能是一场压倒性胜利的民调？他无法解释，所以他跑到红州选区去。他建造宴会厅。他把名字挂在无数东西上，其中没有一样能推动国家前进，也没有一样在政治上帮到他或共和党。这是不安全感的力量被推到了一个全新的高度。”

施瓦茨警告说，这种程度的不安全感可能驱使特朗普以最具破坏性的方式发动攻击。这一警告触及美国政府的一个独特之处：根据长期沿用的美国指挥与控制程序，下令使用核武器的权力由总统独自掌握。

“现在最让我害怕的是——我在2016年就说过，我当时担心，如果核按钮掌握在他手中，总有一天他可能会彻底失控。现在这种担忧再次浮现，因为我可以想象他做出那种以求轰轰烈烈收场的举动，”他说。