American Rare Earths（ASX: ARR）与冶金公司Novex已签署一份谅解备忘录（MoU），将利用怀俄明州Halleck Creek项目的原料在美国开发稀土金属生产。该项目据称为美国最大的稀土矿床，其产出将用于供应国防及其他现代应用所需的磁体。

两家公司周一表示，该协议涵盖推进将分离后的稀土氧化物转化为用于永磁体的金属，以及探索美国稀土金属生产工厂的设计方案。

Halleck Creek是这一计划的核心，其目标是打造一条从开采矿石到永磁体的国内供应链。该项目约26.3亿吨的矿产资源具备供应国内磁体金属的潜力，并已获得联邦和州层面的支持，其中包括美国进出口银行一封不具约束力的、金额最高达4.56亿美元的利益意向函。

“将我们庞大的怀俄明州资源与他们的技术能力相结合，是在怀俄明州打造美国国内稀土与磁体生产基石的重要一步，”American Rare Earths首席执行官Mark Wall在一份公告中表示。

周一，American Rare Earths股价在悉尼上涨6%，收报每股A36¢，公司市值达2.04亿澳元（约合2.01亿加元）。

怀俄明州供应

该协议针对美国稀土供应链的短板之一：将经过精炼和分离的氧化物转化为适用于磁体制造的金属。这一短板意义重大，因为美国目前仅在加利福尼亚州的Mountain Pass开采稀土，且该精矿历来被运往海外进行分离；与此同时，中国承担了全球大部分精炼业务，并生产世界上大多数高性能钕铁硼磁体——这些磁体广泛应用于电动汽车电机、风力发电机和消费电子产品。在美国寻求保障对国防和先进制造具有重要意义的材料供应之际，在国内建立这一能力可减少对海外加工的依赖。

合作双方旨在提高稀土元素的回收率、纯度和产品认证水平，并计划建立一座国内生产工厂以及一条完全本土化的“从矿山到磁体”供应链。

双方还计划对钕镨氧化物进行金属化处理，将其转化为适合作为磁体前驱体的金属产品，并将评估由American Rare Earths生产和供应钐、镝和铽用于冶金测试与认证的方案。镝和铽是添加到钕铁硼磁体中以保持高温性能的重稀土元素，而钐则是用于航空航天及其他严苛应用的钐钴磁体的基础。

根据2025年2月发布的资源报告，Halleck Creek拥有14.8亿吨测定和指示资源量，总稀土氧化物品位为3,334 ppm（0.33%），含有493万吨TREO。该项目还拥有11.5亿吨推断资源量，品位为3,239 ppm（0.32%）TREO，含有372万吨TREO。合计资源共含有865万吨TREO。

供应链评估

此次签署的谅解备忘录源于American Rare Earths此前进行的一项氧化物到金属工艺评估。该评估确定了多种可行的金属化技术，可帮助美国推进该行业的发展。

这些技术路线包括氟化物转换后接钙热还原、用于挥发性金属的镧热还原，以及高温熔盐电解。评估发现，熔盐电解是其中最清洁的方法，可减少对无水氢氟酸的依赖，并避免使用原本可以出售的稀土金属作为还原剂。

中国大限

两家公司的举措正值美国寻求降低对中国占主导地位的稀土供应链的依赖之际，尤其是用于国防应用和数据中心的材料。从1月1日起，美国国防承包商在交付某些含有在中国开采、精炼或分离的稀土元素的磁体时将面临限制，这为该行业增添了又一重障碍，也进一步凸显了国内生产的必要性。

“在美国建立这一能力，需要有一个可靠的国内来源来供应合适的稀土原料，而Halleck Creek正是这一基础，”总部位于华盛顿州的Novex首席执行官Ilija (Eli) Mišković在同一份公告中表示。

来源：The Northern Miner