最高法院大法官塞缪尔·阿利托一再推迟对退休问题的决定，一位前联邦检察官指出，这种拖延可能使他重蹈最终玷污鲁斯·巴德·金斯伯格声誉的那一失误。此事的利害关系是结构性的：美国最高法院大法官为终身任职，因此空缺出现的时机——以及由哪个政党掌控参议院来确认继任者——其影响将超越作出这一选择的白宫而长期延续。

詹姆斯·D·齐林是纽约南区的前联邦检察官，也是定期为《国会山报》撰稿的法律分析师，他在周二发表的专栏中提出了这一论点。他回顾道，金斯伯格作为最高法院最著名的自由派大法官之一，在整个奥巴马政府期间坚持工作，而非退休并让另一位自由派人士接替她的位置。结果，她试图撑过特朗普的第一届政府，却不幸在87岁高龄、2020年大选前数周去世，使特朗普和共和党参议院得以迅速确认艾米·科尼·巴雷特接替她的位置——这一确认在大选日之前仅八天完成。

"现年76岁的塞缪尔·阿利托大法官，很可能患上了'金斯伯格综合征'，"齐林解释道。"由民主党占决定性多数的新参议院，不太可能确认一名极右翼大法官。但新参议院要到1月才就任。如果阿利托想为自己保住影响一代人的政治遗产，他就必须在MAGA共和党人仍握有多数席位时立即退休。"

然而，据《纽约时报》报道，阿利托已告知友人，他并不打算在6月最高法院本庭期结束前卸任，尽管民主党将于1月接管参议院。《纽约时报》报道称，阿利托是在本周选举结果明朗后向友人透露这一计划的。就在上个月，这位保守派大法官还否认了若民主党掌控参议院他就会辞职的说法。阿利托于2006年由乔治·W·布什总统任命进入最高法院，是目前九人法庭中六位共和党任命的大法官之一。

"我打算留任到本庭期结束，"阿利托10月对彭博新闻社表示。

齐林指出，除非阿利托或其他保守派大法官在1月3日之前退休，否则共和党人"很可能已经错过了让特朗普在其总统任期最后两年内任命第四位最高法院大法官的机会窗口"。特朗普在第一任期内任命了三位大法官——尼尔·戈萨奇、布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特——而第四位可能成为共和党已握有六个席位的法庭的下一名新成员。即使空缺迅速出现，一些观察人士仍认为可能已经太迟了。自2017年以来，最高法院提名人只需简单多数即可获得确认，因此即便是一小群倒戈者也可能决定投票结果。

"尽管有种种猜测，法律专家在大选日后基本一致认为，临时突击退休并不能保证继任者获得确认，"齐林解释道。"共和党在当前参议院以53比47占据多数。但提名人可能面临即将离任的共和党参议员的倒戈风险，例如约翰·科宁（得克萨斯州共和党人）和比尔·卡西迪（路易斯安那州共和党人），他们在初选中被特朗普支持的挑战者击败。"

他继续写道："此外，还有参议员苏珊·柯林斯（缅因州共和党人），一位在周二落选的温和派。她声称布雷特·卡瓦诺大法官在他动荡的提名听证会上就推翻'罗诉韦德案'一事误导了她。还有特立独行的参议员丽莎·穆尔科斯基（阿拉斯加州共和党人），她可能会脱离阵营。这一群体可能缺乏协助特朗普强行通过其属意人选的意愿。"