在 Airbnb 发展成为全球拥有超过900万套房源的平台之前，其全部房源只是 CEO Brian Chesky 位于旧金山公寓里的三张充气床垫。Chesky 辞去了工作，把所有行李装进一辆 Honda Civic 横穿全国搬家，却付不起房租。当他注意到当地酒店因美国工业设计师协会在旧金山举办国际设计大会而全部订满时，一门生意就此诞生。

"我们当时把它叫做'气垫床加早餐'（air-bed-and-breakfast），"Chesky 在2017年一场"世界最伟大领袖"活动上接受 Fortune 采访时说。

Chesky 和 Airbnb 联合创始人 Joe Gebbia 沉迷于通过这种临时住所赚钱并结识新朋友的想法，于是他们向三位房客敞开了家门。"如果你能像在世界任何地方预订酒店那样预订别人的家，会怎样？"Chesky 谈到他们的灵感时说。两人于2008年与 Gebbia 的前室友 Nathan Blecharczyk 一起创立了 Airbnb。

对 Chesky 来说，这条路并不寻常。他的父母是纽约州北部的社工——他出生在奥尔巴尼——他们敦促他追求一份高薪职业。令他们失望的是，他却进入了罗德岛设计学院就读。

"我要成为一名艺术家，"Chesky 回忆自己对母亲说，而她的回应是："你居然成功选中了世界上唯一一份薪水比社工还低的工作。你会赚不到钱的。"

如今，Chesky 不必那么担心了。Airbnb 于2020年12月上市，目前市值为1120亿美元，高于疫情前水平——疫情一度威胁到公司的生存。Airbnb 在疫情头几个月失去了80%的业务，Chesky 为求生存对公司进行了重组。

创造力是把双刃剑

Chesky 的创造力造就了 Airbnb——后来也拯救了它——但这也意味着商界资深人士起初并不把他当回事。他的设计背景对这家初露头角的初创公司来说起初是个障碍：在寻求15万美元融资以换取公司约10%的股份时，Chesky 会见了超过20位潜在投资者，但每一位都拒绝了他。

"Joe 和我是设计师，在他们看来，设计师不会创办公司，"Chesky 说。"我们看起来不像科技创始人，这很荒谬，因为我认为不应该因为一个人长得像什么就去聘用他。你要的是新的东西。"

直到 Airbnb 开始设计以总统候选人为主题的麦片盒，投资者的兴趣才终于出现，这也引起了 Y Combinator 创始人 Paul Graham 的注意。Y Combinator 是硅谷一家以支持早期创始人是著称的初创加速器。

"有创造力的公司是能够激发想象力的公司，"Chesky 告诉《时代》周刊。"它们可能提出新的突破性想法，而那些只盯着短期可衡量成果的人永远不会有这种想法。"

监管压力与新的房客政策

Airbnb 的成功一直是一把双刃剑，爆炸式增长有时迫使公司重新聚焦。疫情期间，Chesky 在2023年告诉 Fortune，他甚至把自己的房子作为 Airbnb 房源出租，以更好地了解房东的体验，并在美国各地的各种 Airbnb 房源中住了六个月。在那里，他发现了房东之间不一致且不必要的做法，包括复杂的租赁协议。

公司仍面临纽约及欧洲各地一波波短期租赁监管带来的阻力，例如一些城市正在实施逐步淘汰措施、禁止30天以下的租赁，或不再续发旅游公寓许可证。据美联社报道，在美国，住房权益倡导者一直在反对 Airbnb，声称短期租赁实际上已变成酒店。Airbnb 对这些监管进行了反驳，称短期租赁禁令将限制旅行者获得经济实惠的住宿。这些措施凸显出短期租赁已成为一个政策热点，在主要目的地，当地住房担忧与旅行者需求在此交汇。

上个月，Airbnb 推出了一项新的"合理的房屋规则与要求"政策，公司不再要求房客"完成需要大量精力或时间、或通常由清洁人员执行的任务"，例如拆床单、洗碗并收纳餐具，或把垃圾带离住所。该政策将适用于11月20日及之后预订的房源。此举引发了房东的反对，一些房东威胁抵制平台或提高清洁费，而房客则对此感到惊喜。由于 Airbnb 超过900万套房源由房东提供，新规落地后房东与房客双方的反应是在11月20日及之后预订的房源开始适用新规时值得关注的一个细节。

本文的一个版本于2024年1月24日发布在 Fortune.com 上。