Более крупные аудитории и рост доходов в дни матчей — лишь часть возможностей роста, открывающихся перед Женской суперлигой (WSL) в новом сезоне, пишет Сара Рок.

В эти выходные WSL возвращается: вчерашний матч открытия между «Лондон Сити Лайонессес» и «Манчестер Юнайтед» ознаменовался одним из самых громких подписаний в истории лиги — переходом двукратной обладательницы «Золотого мяча» Алексии Путельяс (Nike стала спонсором и партнёром по экипировке «Лондон Сити Лайонессес»).

Трансферный рынок летом был особенно активным: уже несколько переходов обошлись в 1 млн фунтов и более, поскольку лига и её клубы стремятся закрепить успех последних сезонов. Этот импульс накапливался со времён победы Англии на домашнем Евро-2022 и выхода в финал женского чемпионата мира 2023 года — события, которым широко приписывают рост популярности женского футбола внутри страны. Теперь лига управляется независимой организацией Women's Professional Leagues Limited, которая взяла на себя управление WSL и WSL2 у Футбольной ассоциации перед сезоном 2024-25 с мандатом на увеличение коммерческих доходов.

С ростом общей посещаемости всё больше клубов переносят свои матчи на стадионы связанных с ними мужских команд — последним стал «Челси», который в этом сезоне проведёт все матчи лиги на «Стэмфорд Бридж». Это открывает возможность более крупных аудиторий и больших доходов в дни матчей. Подготовленный Barclays в этом году отчёт показал, что болельщики тратят больше за день матча на играх WSL, чем на матчах мужской Премьер-лиги.

Эти расходы, вероятно, вырастут с введением употребления алкоголя в пределах видимости поля — возможность, которая теперь доступна всем клубам WSL и WSL2. Схема апробировалась в течение двух предыдущих сезонов и получила одобрение акционеров на полное внедрение. Аудитория матчей WSL и WSL2, как правило, более семейная, и без tribalism и агрессии, чаще ассоциируемых с мужским футболом, этот новый источник доходов выглядит разумным и желанным дополнением к матчдей-опыту женских игр.

Лига также последовательно ищёт новые и инновационные способы модернизировать игру и привлечь новую аудиторию. Переход на более крупные и лучше оснащённые арены дополнительно открывает door к расширенному предложению гостеприимства.

Семейное гостеприимство на матчах WSL

Работа с корпоративным рынком — один из способов дальнейшего роста WSL. Хотя гостеприимство не ново для футбола, перспектива приёма клиентов вместе с их детьми привносит новый поворот в корпоративные развлечения. Клубы предоставляют семейные лаунжи, где можно заключать сделки, пока детей участников развлекают аквагримом или встречей с игроками или талисманом.

Поскольку болельщики тратят больше в день матча — за вычетом еды и напитков — на женских играх, чем на мужских, необходимо расширение ассортимента товаров. Ещё несколько лет назад купить реплику вратарской футболки номера 1 сборной Англии было невозможно. Хотя это исправлено, полный ассортимент реплики формы всё ещё недостаточен: реплику шорт большинства клубов WSL купить нельзя. С учётом того, что форма теперь шьётся с учётом женской фигуры, этот пробел блокирует потенциальный источник дохода: поклонницы, ходящие в спортзал, не могут носить цвета своей команды подходящего кроя на тренировках. Контракты на поставку формы с крупными спортивными брендами, такие как партнёрство Nike с «Лондон Сити Лайонессес», — один из путей закрытия этого товарного пробела.

Тем не менее расходы на merchandise в женском футболе растут, что подтверждается открытием в этом году в Манчестере первого официального магазина, посвящённого женской футбольной форме. Планы «Брайтон энд Хоув Альбион» построить стадион, специально спроектированный для женской команды и её уникальной аудитории, показывают вектор развития, признающий возможности женского футбола. Известные личности, такие как Джиллиан Андерсон, тоже видят инвестиционный потенциал в этой быстрорастущей части спорта. С началом сезона будет интересно увидеть, что будет дальше.

Сара Рок — партнер и руководитель отдела строительства в Boodle Hatfield.