Премьер-лига возвращается сегодня вечером в свой 35-й сезон, а её клубы уже прочно закрепились в роли товара, которым торгуют одни из самых богатых и влиятельных инвесторов мира.

От фондов прямых инвестиций до отдельных миллиардеров и суверенных капиталов: нынешняя плеяда из 20 владельцев клубов — в этом сезоне высший дивизион пополнили «Халл Сити», «Ковентри Сити» и «Ипсвич Таун», сменившие «Бернли», «Вест Хэм Юнайтед» и «Вулверхэмптон Уондерерс» — может оказаться самой богатой за всю историю турнира.

Это сочетание имеет значение далеко за пределами советов директоров. Принадлежность сегодня определяет финансовые возможности клубов в трансферах, стратегию в отношении стадионов и, всё чаще, то, управляются ли клубы как местные институты или как глобальные медиаактивы — именно поэтому за тем, кто выступает покупателем, следят почти так же пристально, как за самим футболом.

Так кто же владеет Премьер-лигой?

Американские владельцы лидируют

Ответ всё чаще следует искать по другую сторону Атлантики. В общей сложности у 11 клубов Премьер-лиги контрольный пакет акций или наиболее влиятельная доля принадлежит американской компании или частному лицу.

Этот сдвиг формировался два десятилетия. Он начался с кредитного поглощения «Манчестер Юнайтед» семьёй Глейзеров в 2005 году и покупки «Ливерпуля» компанией Fenway Sports Group в 2010-м, а затем ускорился по мере того, как владельцы американских франшиз из закрытых лиг — в том числе NFL, NBA и MLB — стали искать роста в турнире, который несёт риск вылета, но обладает непревзойдённым глобальным охватом.

«Арсенал» принадлежит Kroenke Sports & Entertainment, в чей портфель также входят «Лос-Анджелес Рэмс», «Денвер Наггетс» и другие американские франшизы, а владелец «Джэксонвилл Джагуарс» Шахид Хан контролирует «Фулхэм».

Владельцы «Астон Виллы» из V Sports имеют существенную американскую поддержку, а Black Knight Football Club, которому принадлежит «Эксетер Чифс», также владеет «Борнмутом». «Челси» принадлежит Clearlake Capital — фонду прямых инвестиций, который возглавил поглощение 2022 года, положившее конец почти двадцатилетнему владению Романа Абрамовича; при этом, по имеющимся сведениям, Тодд Боэли и бывший владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Марк Уолтер рассматривают возможность продажи своих долей, а покупка Вуди Джонсоном акций Джона Текстора в «Кристал Пэлас» сохраняет американское влияние в Селхерст Парк.

«Эвертон» выступает под американским флагом после покупки Friedkin Group, чьё поглощение завершилось в конце 2024 года после длительных поисков новых инвестиций, а «Ипсвич Таун» и «Лидс Юнайтед» контролируются Gamechanger 20 и 49ers Enterprises соответственно.

«Ливерпуль» остаётся под крылом Fenway Sports Group, несмотря на привлечение инвестиций от Джеффа Безоса в рамках консорциума под руководством британцев индийского происхождения, а другой представитель «большой шестёрки», «Манчестер Юнайтед», остаётся в руках семьи Глейзеров, несмотря на весомую долю британского миллиардера сэра Джима Рэтклиффа, чья сделка передала повседневное управление футбольными операциями его группе Ineos.

Британские владельцы — вторая по величине группа

Крупнейшая группа владельцев после американцев — британцы: 20 процентов клубов Премьер-лиги этого года принадлежат выходцам с этих берегов.

«Брайтон энд Хоув Альбион» контролирует увлечённый владелец скаковых лошадей Тони Блум, а «Брентфорд» — один из двух лондонских клубов, принадлежащих британцам. К доле Мэттью Бенхэма в «пчёлах» добавляется ENIC, владеющий большинством «Тоттенхэм Хотспур». Вернувшийся в лигу «Ковентри Сити» находится под управлением Дуга Кинга.

И Блум, и Бенхэм заработали свои состояния на профессиональных ставках и спортивной аналитике — путь к месту в совете директоров, который впоследствии изменил то, как клубы Премьер-лиги набирают игроков и оценивают трансферы.

Суверенные капиталы

Суверенные фонды пока не проникли в Премьер-лигу сколько-нибудь масштабно, однако там, где они появились, их влияние оказалось значительным.

На «Этихаде» многолетнее владение «Манчестер Сити» со стороны City Football Group — под шейхом Мансуром бин Заидом Аль Нахайяном и Abu Dhabi United Group — позволило синей половине этого мощного северного города доминировать в течение последнего десятилетия. На берегах реки Тайн поддержка Саудовского фонда публичных инвестиций с момента поглощения 2021 года помогла «Ньюкасл Юнайтед» завоевать Кубок лиги.

Оба этих прихода, связанных с государствами, подпитывают давнюю дискуссию о роли национального капитала в английском футболе, хотя ни один из них не замедлил приток институциональных денег в турнир.

Европейское присутствие

Присутствие владельцев из континентальной Европы также сохраняется: Эвангелос Маринакис контролирует «Ноттингем Форест», франко-швейцарским бизнесменом Кирилом Луи-Дрейфусом руководится «Сандерленд», а турецкая медиакомпания Acun Medya владеет новичком высшего дивизиона «Халл Сити».

То, что произойдёт дальше, в равной мере определят как покупатели, так и те, кто устанавливает правила. УЕФА запрещает клубам с общим владельцем выступать в одном и том же европейском турнире без специального разрешения, а Премьер-лига ужесточила собственные нормы в отношении владения несколькими клубами — ограничения, с которыми придётся считаться любой следующей волне американских, государственных или мультиклубных инвестиций.