Администрация президента Дональда Трампа сообщила Верховному суду, что её вызывающий споры проект бального зала Белого дома «готов на 65%», утверждая, что уже слишком поздно, чтобы судьи останавливали строительство. Однако недавно изученные бюджетные и внутренние документы указывают, что эта цифра не сходится, сообщает The Washington Post.

Это заявление сделал официальный представитель Белого дома Джошуа Фишер в подаче, призывающей судей отменить решение нижестоящего суда, обязавшее остановить строительство наземной части из-за отсутствия одобрения Конгресса. Спор лежит на пересечении двух давних конституционных принципов: статьи об ассигнованиях, закрепляющей решения о федеральных расходах за Конгрессом, и полномочий исполнительной власти по управлению самим комплексом Белого дома. В подаче Фишера также раскрывается, что подземная часть проекта включает охранной комплекс, построенный так, чтобы выдерживать «бомбы, ракеты, снаряды и даже ядерные взрывы», и прогнозируется завершение в августе 2028 года — сроки, которые, похоже, противоречат утверждению о почти двух третях готовности работ.

Согласно отчёту, контракт на строительство восточного крыла «предусматривает, что выплаты подрядчику пропорциональны объёму выполненных работ и что работы не могут начаться, пока правительство не одобрит расходы. Исходя из этого, если выполнено 65 процентов работ, правительство уже должно было выплатить 65 процентов общей стоимости проекта». В действительности выплачено лишь 24 процента средств. Если Верховный суд примет довод администрации о том, что вопрос стал беспредметным, разрыв между заявленным и документально подтверждённым прогрессом может оказаться существенным: процент готовности — центральный элемент аргумента о том, что остановка работ сейчас означает потерю уже вложенных средств.

Репортёр The Washington Post Дэн Даймонд, подробно освещавший проект, ещё в этом месяце прямо указал на это расхождение, описав масштаб остающихся подземных и наземных работ, всё ещё видимых на площадке.

Бальный зал, заменивший снесённое в октябре прошлого года восточное крыло, разросся далеко за рамки первоначального замысла. То, что начиналось как площадка на 650 человек за 200 миллионов долларов, финансируемая частными жертвователями, превратилось в проект стоимостью примерно 600 миллионов долларов; по данным издания, налогоплательщики теперь покрывают около половины расходов — втрое больше первоначальной официальной оценки. Именно этот сдвиг в структуре финансирования частично привлёк внимание нижестоящих судов, поскольку частное финансирование не затрагивало бы расходные полномочия Конгресса в той же мере. Трамп, в свою очередь, заявил, что зал будет вмещать около 900 человек, получит золотую отделку интерьера, а также «порт для дронов» на крыше.

Верховный суд временно разрешил продолжать строительство, пока рассматривает просьбу администрации, хотя два нижестоящих суда уже признали, что Трамп ведёт проект незаконно, без авторизации Конгресса. Строительные бригады продолжают работать по 20 часов в день, семь дней в неделю, стремясь сделать довод об остановке работ всё более беспредметным вне зависимости от окончательного решения судей. Итоговое решение судей и то, как они соотнесут документально подтверждённые суммы выплат с заявлением администрации о готовности, — главное, за чем следует следить далее, как и за тем, одобрит ли Конгресс оставшиеся расходы или заблокирует их.