Самым продаваемым автомобилем в Великобритании с начала 2026 года остается Ford Puma. Однако стоит побывать на южном побережье в сезон отпусков, и можно легко решить, что этот титул принадлежит Volkswagen California. В туристических пробках, у пляжа или на кемпинге эти автодома, кажется, встречаются повсюду.

Кемперы Volkswagen имеют культовый статус еще со времен оригинальных T1 с воздушным охлаждением и атмосферой эпохи flower power, а само название California восходит к 1988 году. Новейшая модель T7 построена на базе пассажирского VW Multivan и стоит от £64,432. Более крупная версия Grand California тесно связана с фургоном VW Transporter и предлагается по цене от £85,408. Более широкий рынок автомобилей для отдыха в Великобритании в последние годы заметно вырос: спрос на внутренний туризм и гибкие форматы работы побуждают все больше покупателей рассматривать владение кемпером.

Бюджет Motoring Research не позволил реализовать замысел автора — отправиться в дорожное путешествие в California на California. Вместо этого, повторив хорошо знакомый маршрут, которым, кажется, пользуется почти каждый владелец кемпера VW на Британских островах, поездка прошла на юг по M3 через New Forest, далее в Bournemouth и за его пределы. Главный вопрос заключался в том, как T7 проявит себя одновременно как транспорт для отпуска и как дом вдали от дома для семьи из четырех человек. Ответ дала неделя в пути.

Beach Camper, Coast или Ocean?

California предлагается с выбором из трех двигателей: дизельный 150hp TDI, бензиновый 204hp TSI и подключаемый гибрид мощностью 245hp. Все версии оснащены полным приводом и фирменной автоматической коробкой Volkswagen DSG с двумя сцеплениями — механической коробки нет.

Протестированная версия PHEV сочетает 1.5-литровый бензиновый двигатель с батареей емкостью 19.7kWh, обеспечивая запас хода только на электротяге 52.2 мили и официальные выбросы CO2 всего 70g/km, что приводит к соответственно низкому налогу Vehicle Excise Duty (VED) за первый год. Электрического запаса хода также достаточно для коротких городских поездок, а как современная бензиновая модель California соответствует стандартам Euro 6, необходимым для выполнения требований лондонской ULEZ и аналогичных зон чистого воздуха в других городах Великобритании.

Каждый T7 California оснащен подъемной крышей и может разместить на ночлег четырех взрослых в конфигурации «двое сверху, двое снизу». Начальная версия Beach Camper предлагает пять мест и простую выдвижную газовую плиту. Средняя комплектация Coast рассчитана на четырех человек и включает более полноценную кухню с прочными шкафами, раковиной и небольшим встроенным холодильником.

Топовая California Ocean имеет ту же планировку салона, что и Coast, но добавляет такие удобства, как крыша с электроприводом, матричные LED-фары, подогрев сидений и атмосферная подсветка салона. Тестовый автомобиль стоил £91,102.

На дороге

Переход с полноценной фургонной платформы, как у прежнего T6, на базу пассажирского Multivan сначала может показаться шагом назад для T7. На практике, хотя посадка за рулем не такая высокая, как некоторым хотелось бы, поведение California на дороге заметно ближе к легковому автомобилю, чем к коммерческому транспорту.

Гибридная батарея дополняет тяговые возможности двигателя, обеспечивая суммарный крутящий момент 184lb ft с 1,500rpm, поэтому даже при полной загрузке автомобиль ускоряется достаточно бодро. Рулевое управление легкое, коробка DSG переключается плавно, а при парковке помогают датчики и камера заднего вида.

Водитель постоянно осознает значительные размеры и массу автомобиля — при 2,693kg это крупная машина, хотя она все еще уверенно укладывается в предел 3,500kg максимальной разрешенной массы, определяющий стандартное ограничение для водительских прав категории B в Великобритании. Тем не менее ровные боковины упрощают позиционирование на дороге, а естественным образом хочется ехать более размеренно. Попытка вести автомобиль такой массы как горячий хэтчбек быстро приведет к беспорядку в шкафах.

Жизнь в кемпинге

По прибытии в кемпинг и после неизбежных вопросов от любопытных владельцев T5 и T6 начинается процесс обустройства: подключение к электросети кемпинга (она питает внутреннее освещение и бытовые приборы, но не заряжает гибридную батарею), ручное выдвижение маркизы и подъем крыши.

В California Ocean подъем крыши выполняется нажатием кнопки: похожая на палатку конструкция консольно раскрывается, открывая верхнюю двуспальную кровать. Чтобы забраться туда, требуется определенная ловкость, а пространства, чтобы вытянуться, немного. Однако пружинный матрас удобнее, чем в любой двухместной палатке, а центральное отопление Volkswagen с управлением через сенсорный экран поддерживает тепло в салоне.

Нижняя кровать уже из-за кухни и боковых шкафов, но на ней рядом разместились двое детей возрастом 15 и 12 лет. Чтобы пространство ощущалось уютным, а не тесным, важно эффективно пользоваться местами для хранения.

Сравнение с Grand California

Три года назад та же семья совершила похожую поездку на Volkswagen Grand California, построенном на базе фургона T6, с дополнительными удобствами, включая обеденный стол и мокрую зону с туалетом и душем. Несмотря на меньшие размеры и более простую концепцию, T7 оказался столь же пригодным.

К преимуществам T7 относятся две сдвижные двери для более удобного доступа и более низкая линия крыши, позволяющая проезжать под ограничителями высоты, распространенными у супермаркетов и прибрежных парковок. Верхняя кровать в Grand California заметно клаустрофобна, с недостаточной высотой даже для того, чтобы маленькие дети могли сидеть прямо.

Во время дождя обеденного стола не хватало, но в целом предпочтение отдавалось еде на улице с использованием складных кемпинговых стульев, хранящихся в двери багажника. Среди других особенностей салона — поворотные передние сиденья, создающие зону отдыха, а также широкий набор розеток и USB-разъемов, включая порт USB-C в верхней спальной зоне.

Для тех, кто уезжает далеко от проторенных маршрутов, дополнительная универсальность Grand California была бы преимуществом. Однако для путешественников, предпочитающих кемпинги с электричеством, душами и туалетами, California выглядит более практичным выбором: она столь же пригодна для дневных поездок и комфортна ночью, при этом не уступает более дорогому родственнику по качеству отделки и оснащения.

Вердикт: Volkswagen California Ocean

Владение California похоже на наличие каравана, но с существенно более высоким статусом. Такой автомобиль стимулирует спонтанность, более длительные отпуска и путешествия. Хотя существуют потенциально более дешевые переоборудованные кемперы от производителей вроде Ford и Citroen, а прямые конкуренты, такие как Mercedes-Benz Marco Polo, предлагают сопоставимую концепцию кемпера на базе пассажирского автомобиля, сильный имидж California и соответствующая низкая потеря стоимости означают, что эксплуатационные расходы могут оказаться ниже ожидаемых — особенно если автомобиль одновременно выполняет роль семейной машины. При этом £91,102 хватило бы на значительное число проживаний в отелях.

С вождением кемпера Volkswagen также связана особая атмосфера товарищества — явление, характерное для культовых автомобилей вроде классических Land Rovers, оригинального Mini и Volkswagen Beetle. Другие владельцы подходят, чтобы заглянуть внутрь, обменяться историями и показать свои доработки. Владельцы становятся частью неофициального клуба California — хотя выделиться из толпы вряд ли получится, особенно на южном побережье летом.

• Tim Pitt пишет для Motoring Research