Сенатор John Fetterman вряд ли сменит партию, если хочет сохранить политическую значимость, хотя он и обсуждал такую возможность. Согласно NOTUS, демократ из Пенсильвании на прошлой неделе заявил, что сменит партию, если “Democrats make opposition to Israel part of their official platform.” Тем не менее республиканцы Пенсильвании вряд ли поддержат его в значительном количестве, поскольку он остается демократом. Пенсильвания — колеблющийся штат, который перешел от Trump в 2016 году к Biden в 2024 году, и его сенаторы сталкиваются с необычно сильным давлением со стороны обеих партийных баз.

Прогрессивные критики Fetterman смотрят на ситуацию иначе. Они утверждают, что он уже является демократом лишь номинально и что формальная смена партии просто подтвердит то, что они считают существующей реальностью. Они указывают на его безусловную поддержку Израиля, поддержку “border security,” его поддержку Iran War и его неоднократное утверждение, что демократы страдают от TDS — или “Trump Derangement Syndrome” — выражения, предполагающего, что партия преувеличивает последствия гангстерского президентства.

Реальная картина сложнее. Согласно Politico, Fetterman голосует вместе с демократами в 93 percent случаев. GovTrack.us, проанализировавший идеологические позиции всех 100 сенаторов, поставил Fetterman левее сенаторов с более широко либеральным публичным профилем, включая демократов из Джорджии Raphael Warnock и John Ossoff. Прогрессисты могут не придавать значения этим показателям, но другие избиратели вряд ли их проигнорируют. Если Fetterman покинет Democratic Party, избиратели-демократы больше не будут ему доверять, тогда как избиратели-республиканцы, вероятно, сохранят скепсис.

Понимает ли Fetterman это политическое ограничение, судя по его недавнему поведению, оценить сложнее. Он часто появлялся на Fox в роли демократа, подтверждающего критику республиканцев в адрес своей партии. Он также регулярно ссылается на опросы, показывающие рост одобрения среди республиканцев. Недавно он описал себя как “a guy that votes 90 percent on the Democratic line [with] 80 percent GOP approval.”

Fetterman также, по-видимому, разошелся с сенатором Bernie Sanders, чья поддержка в 2022 году помогла представить Fetterman как прогрессивного претендента и облегчила ему путь в Сенат. Fetterman раскритиковал Sanders за поддержку “train wrecks”, которых он описал как настолько политически крайних, что они заставляют республиканцев выглядеть умеренными.

Эти действия предполагают, что Fetterman может считать, что за пределами его нынешней политической ориентации есть больше возможностей. Его бывший руководитель аппарата Adam Jentleson сказал NOTUS, что Fetterman сменит партию, если демократы выиграют Сенат с перевесом всего в одно место на предстоящих выборах в Конгресс, “in order to stay relevant.” Jentleson добавил: “I think, if he is the majority-maker, he will flip, because it would give him a massive amount of attention.” Промежуточные выборы 2026 года, когда Fetterman не будет в бюллетене, определят следующий баланс сил в Сенате и могут привести к тому узкому перевесу, который описал Jentleson.

Но сенатору не обязательно менять партию, чтобы “to stay relevant” или получить “a massive amount of attention.” Joe Lieberman, Joe Manchin и Kyrsten Sinema каждый получили рычаги влияния, не покидая сразу демократическую фракцию. Их карьеры также показали, что роль спойлера может быть временной. Со временем каждый из них стал независимым, продолжая заседать вместе с демократами, прежде чем признать, что их политическая база ослабла. Они ушли, не совершив формального перехода. При 19 percent одобрения среди демократов Пенсильвании Fetterman может ожидать схожий исход.