Virgin Atlantic назначена официальной авиакомпанией Team GB на Олимпийских играх 2028 года в Лос-Анджелесе, что положило конец 20-летнему удержанию этого статуса компанией British Airways.

В соответствии с соглашением авиаперевозчик сэра Ричарда Брэнсона будет доставлять спортсменов и персонал Team GB и ParalympicsGB на Игры и обратно — до их начала остаётся менее двух лет. Virgin Atlantic Holidays также стала официальным туристическим партнёром и будет предлагать болельщикам авторские поездки в Калифорнию на Олимпийские игры.

Спонсорство авиакомпаниями национальных олимпийских команд — давняя традиция маркетинга Игр, обеспечивающая перевозчикам присутствие бренда в контексте перемещений спортсменов и знаковых событий, и данная смена передаёт одну из самых продолжительных коммерческих связей британского спорта прямому конкуренту.

«Я всегда любил вызовы, а спортсмены Team GB и ParalympicsGB прекрасно знают, что значит принять вызов на высшем уровне», — сказал Брэнсон. «Я в восторге, что Virgin Atlantic выпала такая важная роль в их пути к Играм. Мы будем поддерживать их на всём протяжении — от регистрации и взлёта до того, что, как я надеюсь, станет очень особенным возвращением домой. В спорте мне больше всего нравится видеть, чего способны достичь замечательные люди, когда они смело мечтают, упорно работают и имеют за спиной отличную команду.

«До Игр ещё два года, но именно годы самоотдачи, подготовки, страсти и поддержки, предшествующие им, решают всё. Поэтому, что касается нас, регистрация на LA28 официально открыта!»

British Airways уходит после золотой эпохи

В честь нового партнёрства Брэнсон принял участие в гимнастических и велоспортивных челленджах с Джейком Джарманом из Team GB и Кадиной Кокс из ParalympicsGB.

Однако для British Airways эта новость стала ударом. Её сотрудничество в качестве официального авиапартнёра началось с Игр 2008 года в Пекине и совпало с самой успешной эпохой в истории Team GB и ParalympicsGB — периодом, который включал домашние Игры в Лондоне в 2012 году, где Team GB показала один из лучших результатов по медалям за всю свою историю.

«Доставка Team GB на Игры — это огромная командная работа, начинающаяся задолго до старта соревнований, поэтому иметь Virgin Atlantic рядом на пути в Лос-Анджелес невероятно приятно», — заявила председатель Dame Katherine Grainger. «От поддержки командных поездок до помощи в праздновании моментов и людей, делающих Игры такими особенными, — мы с нетерпением ждём возможности ещё ближе познакомить болельщиков с Team GB на пути к LA28».

Помимо доставки спортсменов в Лос-Анджелес, Virgin Atlantic примет участие в объявлении составов команд и праздничных мероприятиях по случаю возвращения спортсменов в Великобританию.

«Мы рады приветствовать Virgin Atlantic в качестве официального авиапартнёра и золотого партнёра ParalympicsGB», — сказал генеральный директор Дэвид Кларк. «Мы не только будем вместе доставлять нашу команду на Игры и обратно, но, что крайне важно, это партнёрство предусматривает тесное сотрудничество наших команд в целях сделать авиапутешествия более доступными и инклюзивными для всех».

Это обязательство в сфере доступности указывает на более широкую отраслевую проблему: пассажиры с ограниченными возможностями давно сообщают о непоследовательном качестве обслуживания со стороны авиакомпаний — сфере, которую британские регуляторы и организации инвалидов неоднократно призывали перевозчиков улучшить. То, как партнёрство воплотится в практические изменения для паралимпийских спортсменов и всех пассажиров с ограниченными возможностями, будет находиться под пристальным вниманием по мере приближения LA28.