Датчанин, копавший землю в собственном саду, обнаружил более 40 фунтов серебра возрастом около 1000 лет — находка, которая наглядно противопоставляет долговечную ценность драгоценных металлов бумажной валюте, которая, как показывает история, может гнить, плесневеть или быть съеденной грызунами при попытке спрятать её.

Серебро викингов

Обнаруженный в Дании клад серебра состоял примерно из 700 предметов эпохи викингов, включая слитки, монеты и украшения. Несмотря на то что они пролежали в земле около 1000 лет, предметы находятся в превосходном состоянии.

Подобные клады были стандартным способом хранения богатства в эпоху викингов — время, когда ещё не было ни банков, ни сейфов. Серебро было главным денежным металлом по всей Скандинавии: при расчётах его взвешивали на весах, а не пересчитывали как стандартизированные монеты — именно поэтому в таких находках фрагменты рубленого серебра встречаются рядом с целыми слитками и украшениями.

По данным Live Science, все серебряные слитки, а также часть браслетов и серебряных фрагментов можно распределить по конкретным весовым группам. Это указывает на то, что коллекция представляла собой «важное хранилище богатства», а не просто случайный набор серебряных предметов.

«Эта находка настолько ясно показывает, как серебро выполняло функцию богатства и средства платежа в эпоху викингов. Это всё равно что найти сейф времён викингов», — заявил Торбен Сарау, менеджер по культурному наследию музеев Северной Ютландии.

По датскому законодательству археологические находки, подобные этой, принадлежат государству, а нашедшим и землевладельцам, как правило, выплачивается вознаграждение, отражающее ценность находки.

Примечательно, что тысячелетие спустя это богатство по-прежнему существует и стоит ровно столько же, сколько в своё время.

Исходя из чистоты сопоставимого датского серебра эпохи викингов (около 94 процентов), клад весом 18,5 килограмма содержит примерно 559 тройских унций чистого серебра. По текущей спотовой цене стоимость металла превышает 37 000 долларов.

Это порождает вопрос, заслуживающий размышления: что стало бы с 37 000 долларами США бумажными, зарытыми в землю на 1000 лет? Сохранили бы они свою стоимость в 37 000 долларов?

Ответ довольно хорошо известен, поскольку люди уже пробовали так делать. Бумага, зарытая в землю или замурованная в стенах, просто не выдерживает испытания временем.

Крысиный корм на миллиарды долларов

В конце 1980-х и начале 1990-х годов Пабло Эскобар был одним из богатейших людей мира. Forbes включал его в список международных миллиардеров семь лет подряд, с 1987 по 1993 год. Эскобар заработал свои миллиарды на торговле наркотиками — в период расцвета его медельинский картель контролировал около 80 процентов мирового оборота кокаина.

Роберто Эскобар, бухгалтер Пабло, написал в своей автобиографии, что картель получал наличные быстрее, чем успевал их отмывать. Члены картеля прятали деньги в полуразрушенных складах, на фермерских полях и в стенах собственных домов. По словам Роберто, картель ежемесячно списывал 2,1 миллиарда долларов в виде потерянных или уничтоженных наличных.

«Пабло зарабатывал так много, что каждый год мы списывали 10 процентов денег, потому что крысы съедали их на хранении, их повреждала вода или они терялись», — рассказал Роберто. Стоит отметить, что крысы не едят серебро и золото.

Племянник Пабло, Николас Эскобар, подтвердил этот рассказ, сообщив, что однажды нашёл 18 миллионов долларов наличными, замурованных в стенах квартиры, ранее использовавшейся картелем. Многие банкноты были повреждены и непригодны к использованию.

«Запах был поразительным. В сто раз хуже, чем от того, что умерло», — вспоминал Николас. Серебро и золото, напротив, не источают зловоние, если оставить их внутри стены.

Грызуны были не единственной силой, съедавшей состояние Пабло. Политики в Вашингтоне также разрушали его богатство посредством неустанного обесценивания валюты. Допустим для примера, что Пабло замуровал 37 000 долларов наличными в стене в 1990 году. Если бы кто-то нашёл этот тайник сегодня, он позволил бы купить товаров лишь на сумму около 14 117 долларов — падение покупательной способности почти на 62 процента менее чем за 40 лет. И это при условии, что до него не добрались крысы.

Испытание долговечностью

Одна из четырёх характеристик хороших денег по Аристотелю — долговечность. Деньги должны выдерживать испытание временем: они не должны легко разрушаться, гнить или корродировать. И, вероятно, не должны быть съедобными для крыс.

Именно по этой причине денежная история серебра насчитывает тысячелетия. Соединённые Штаты чеканили серебро в повседневных монетах до 1965 года, когда рост цен на металл вынудил перевести выпуск даймов и четвертаков на медно-никелевые заменители — современная иллюстрация тех же самых процессов обесценивания, к которым отсылает сравнение в этой статье.

Бумажные фиатные доллары это испытание проваливают. Серебро викингов, напротив…