Военные США в субботу заявили, что нанесли удар по трём иранским нефтяным танкерам после того, как корабли ВМС были атакованы ракетами, и предупредили, что «при необходимости уничтожат ограниченный и уязвимый нефтяной флот Ирана».

Удары последовали через день после того, как президент Дональд Трамп попытался преуменьчить значение конфликта, назвав его «мелочью», и поддерживают новый возврат к активным боевым действиям после шести месяцев войны с перерывами, начавшейся с атак США и Израиля 28 февраля. Обе стороны стремились нанести друг другу как военный, так и экономический ущерб, а переговоры зашли в тупик.

По заявлению военных, американский авианосец и эсминец уклонились от «многочисленных ничем не спровоцированных иранских атак» во время патрулирования в регионе, персонал США не пострадал. Два иранских нефтеналивных судна были «безвозвратно выведены из строя», третий танкер, шедший без груза, был уничтожен.

В заявлении США говорилось, что танкеры входят в теневую сеть, помогающую финансировать могущественный Корпус стражей исламской революции Ирана и его вооружённые прокси-группы в регионе. Подобные сети давно используются для перевозки иранской нефти в обход международных санкций, которые неоднократно ужесточались из-за ядерной программы Ирана и его поддержки региональных вооружённых группировок.

Ранее иранское государственное телевидение сообщило, что четыре американские ракеты поразили танкер примерно в шести милях (10 километрах) от острова Харг, где расположен терминал, через который Иран экспортирует большую часть своей нефти. Остров Харг неоднократно становился целью во время войны, включая удары США по военным объектам там в марте.

По данным США, один танкер был атакован у острова Харг, а другой — близ Джаска, к востоку от Ормузского пролива. Танкер без груза был поражён в Оманском заливе. В заявлении были опубликованы описанные как видеозаписи ударов.

«Мы не колеблясь будем защищать американские силы и при необходимости уничтожим ограниченный и уязвимый нефтяной флот Ирана», — заявил глава Центрального командования США адмирал Брэд Купер.

Удары последовали почти через неделю после возобновления атак между США и Ираном, которым предшествовал месяц относительного затишья; пролив и иранские прибрежные населённые пункты вновь оказались под ударами. Ранее на этой неделе в результате американской бомбардировки южного Ирана погибли не менее пяти человек. Один из ударов пришёлся на свадьбу.

Возобновление боевых действий последовало за новыми попытками США оказать экономическое давление на Тегеран, чьи новые жёсткие высшие руководители дали понять о готовности держаться, пережив десятилетия санкций.

Между тем вопрос, ставший одной из причин войны, — ядерная программа Ирана — должен был обсуждаться на переговорах, которые развалились вскоре после того, как США и Иран подписали меморандум о взаимопонимании в середине июня. Вместо этого новым рычагом давления Тегерана стал пролив, имеющий ключевое значение для мировых перевозок нефти и природного газа и считавшийся до начала войны международным водным путём. До конфликта через Ормузский пролив проходила примерно пятая часть мировой торговли нефтью, поэтому любые длительные disruptions там представляют глобальную энергетическую угрозу.

Военные США помогают проводить суда через пролив, пока Тегеран утверждает свой контроль и атакует некоторые из них, однако общий трафик остаётся низким. То, как долго сохранится спад судоходства и предпримет ли Вашингтон действия в соответствии со своим предупреждением в адрес иранского танкерного флота, определит следующий этап конфликта.

Эта история была впервые опубликована на Fortune.com.