США и Иран пока прекратили ежедневные удары друг по другу, но конфликт не заморожен. Другие силы расширяют поле боя, а Украина дает понять, что Каспийское море может стать еще одной точкой давления на Тегеран.

В субботу президент Volodymyr Zelensky заявил, что Украина атаковала грузовое судно в Каспийском море, которое перевозило военные грузы между Ираном и Россией. Он также поручил украинской разведке обнародовать информацию о российской помощи Ирану, включая спутниковые снимки государств Персидского залива и баз США в регионе.

“These images subsequently appear in Iran. At the same time, there is a clear correlation between Russia’s satellite imagery of these sites and Iranian strikes — both before the attacks, in preparation for them, and afterward, to assess the damage inflicted,” Zelensky написал в X.

Иран настаивает, что не участвует в войне России против Украины, хотя Киев заявляет, что Тегеран поставляет Москве беспилотники. Исламская республика также призвала европейские страны привлечь Украину к ответственности.

Украинский удар вызвал в Тегеране предположения, что операция была задумана как предупреждение о том, что каспийское побережье Ирана уязвимо и может использоваться как рычаг в переговорах с Вашингтоном, сообщает Financial Times.

Каспийское море является замкнутым водоемом и граничит с Ираном и Россией, а также с Азербайджаном, Казахстаном и Туркменистаном, что отделяет его от маршрутов судоходства в Персидском заливе, которые доминировали в противостоянии США и Ирана. Эта география помогает объяснить, почему любой удар там привлек бы внимание: он указывает на давление на коридор, связанный с военно-техническим сотрудничеством России и Ирана, а не только на морские маршруты вокруг Аравийского полуострова.

Эпизод произошел на фоне продолжающейся дипломатии между США и Ираном после срыва их меморандума о взаимопонимании, за которым последовали почти две недели ежедневных ударов, завершившихся в пятницу.

Отдельно Оман и Иран ведут переговоры по Ормузскому проливу. Источники сообщили Associated Press, что переговорщики обсуждают сделку, в центре которой — управление Ираном транзитом судов при меньшем количестве ограничений для кораблей.

Хотя Каспийское море находится более чем в 600 милях от линии фронта в войне России, Украина разработала дальнобойные беспилотники, способные наносить удары глубоко по российской территории. После повреждения российской нефтяной инфраструктуры и вклада в общенациональный дефицит топлива эта возможность может стать важным фактором в войне США и Ирана.

Hamidreza Azizi, эксперт по Ирану в аналитическом центре SWP Berlin, изложил несколько возможных интерпретаций атаки Украины на иранское судно.

Одна из интерпретаций заключается в том, что Украина стремится показать свою ценность как партнера США, которые поставляют Киеву критически важное оружие, включая перехватчики для системы ПВО Patriot. Azizi заявил в X, что операция не могла бы состояться без одобрения Вашингтона и других западных партнеров.

Другая точка зрения состоит в том, что Израиль и США попросили Украину оказать давление на Иран из-за опасений, что прямые атаки любой из этих стран на иранскую инфраструктуру могут спровоцировать ответные удары по региональным экономическим объектам.

Третья интерпретация заключается в том, что удар Украины стал ответом на угрозы повстанцев-хуситов в адрес судоходства в проливе Баб-эль-Мандеб, который Саудовская Аравия использовала для экспорта нефти в обход Ормузского пролива.

Пролив Баб-эль-Мандеб, расположенный у южной оконечности Аравийского полуострова, является важнейшим морским узким местом, соединяющим Красное море с Аденским заливом. Поддерживаемые Ираном хуситы на прошлой неделе нанесли удары по двум саудовским нефтяным танкерам в Красном море, что побудило Саудовскую Аравию атаковать йеменский портовый город Ходейда.

“In other words, the Caspian front, together with the Indian Ocean — where the United States has imposed a maritime blockade on Iran — is now intended to complete a ring of economic and military pressure around the country,” Azizi написал в X.

Azizi добавил, что Иран также обеспокоен тем, что украинские разведслужбы могут поддержать этнические повстанческие группы против Тегерана, подобно подходу Киева в Сирии против режима Assad.

В ответ на роль Украины Иран может провести прямые атаки против связанных с Украиной судов на других морских путях или против украинской инфраструктуры. Тегеран также может признать Крым и Донбасс российской территорией.

“In any case, what is clear is that Iran’s war is becoming increasingly intertwined with two other conflicts: the Saudi-Houthi confrontation and the Russia-Ukraine war,” предупредил Azizi. “With each passing day, the war is evolving into an increasingly complex, multidimensional, and international conflict.”

Украина уже играет роль на Ближнем Востоке. В марте она подписала соглашение о безопасности с Саудовской Аравией, чтобы предоставить королевству опыт, который Киев приобрел в защите от беспилотников иранской разработки, поставляемых России. Zelensky также посетил Объединенные Арабские Эмираты и Катар, чтобы добиваться аналогичных соглашений.

Каспийское море, ставшее ключевым маршрутом снабжения на фоне военно-морской блокады США, уже ранее было местом боевых действий в войне с Ираном. На фоне сообщений о том, что Россия поставляла Тегерану боеприпасы, беспилотники и другое оружие, Израиль атаковал иранский порт Бендер-Энзели на Каспийском море, сообщает Wall Street Journal.

Профессор политологии University of Pittsburgh William Spaniel заявил в марте, что размывание линий фронта “effectively merged the Russia-Ukraine war and the Iran war into a single conflict.”

“We are still not at a true world war as there is no one actor fighting on two fronts simultaneously like the United States during World War II,” добавил Spaniel в видео на своем YouTube-канале. “But it is further connecting the battlefield outcomes, and it will have longer-lasting implications for how the battle lines are divided.”

Эта статья изначально была опубликована на Fortune.com.