Великобритания готовится к дефициту электроснабжения, так как солнечное затмение временно погружает часть страны во тьму и резко сокращает выработку солнечной энергии.

Это затмение — самое значительное в Великобритании с 1999 года — как ожидается, устранит подавляющую часть объёмов производства солнечной энергии: в некоторых регионах Луна закроет до 95 процентов Солнца. Оно начнётся вскоре после 18:00, достигнет пика примерно через час и завершится по всей территории Великобритании около 20:00. Когда последнее сопоставимое затмение пересекало Британию в 1999 году, солнечная энергия была незначительным источником для электросети; сегодня быстрый рост установленных солнечных мощностей означает, что подобные небесные явления создают принципиально иную операционную проблему, поскольку операторы должны управлять как резким падением, так и столь же стремительным восстановлением выработки по мере прохождения Луны.

Национальный оператор энергетической системы (NESO) первоначально предупредил, что затмение может вызвать дефицит поставок в размере 1,700 МВт, однако позже эта цифра была пересмотрена до 1,200 МВт. NESO обратился к производителям электроэнергии с призывом ввести дополнительные мощности для смягчения разрыва.

"Мы использовали наш стандартный инструмент — выдачу Уведомления о резерве электроэнергии (EMN) на завтрашний вечерний пик, что просто означает: мы просим участников рынка предоставить любые дополнительные генерирующие мощности, которые у них могут быть", — заявил пресс-секретарь NESO. "Уведомление выпущено в качестве превентивной меры для рынка в связи с солнечным затмением, и какой-либо угрозы для электроснабжения потребителей нет".

Потенциальная потеря солнечной генерации существенна: в июле солнечная энергия обеспечила 14,4 процента производства электроэнергии в Великобритании. Данный случай подчёркивает более широкую проблему, с которой сталкиваются операторы энергосетей по всей Европе по мере роста доли возобновляемых источников — затмения, хотя и предсказуемы, сжимают обычный утренне-вечерний цикл нарастания солнечной генерации в гораздо более короткий промежуток времени, требуя гибких резервных мощностей или мер по управлению спросом для поддержания баланса.

Дефицит электроснабжения совпадает с пятой волной жары этим летом в стране, что создаёт дополнительную нагрузку на энергопотребление и цены, поскольку домохозяйства увеличивают спрос на охлаждение. Ожидается, что цены на энергию останутся повышенными в течение всего дня, и, по прогнозам, могут превысить 210 фунтов стерлингов за МВт·ч — самый высокий уровень с момента затяжной волны жары в конце июня.

Ожидается, что NESO выплатит компенсации энергетическим компаниям, причём эти расходы, как предполагается, будут перенесены на счета потребителей за электроэнергию.

Octopus Energy, крупнейший в Великобритании поставщик энергии для домохозяйств, также призвал клиентов сократить повседневное потребление энергии на время затмения. Взамен компания предложила соответствующим клиентам бесплатную энергию в следующие выходные.