Автор: Дама Тамара Финкельштейн

Техническое образование — в особенности для женщин и этнических меньшинств — должно сыграть ключевую роль в преодолении хронического дефицита инженерных кадров в Великобритании. Как уже признал новый премьер-министр, устойчивые инвестиции в техническое образование необходимы, если Великобритания хочет сформировать инженерно-технологическую рабочую силу, требуемую для долгосрочного экономического роста и глобальной конкурентоспособности. Ставки выходят за рамки образовательной политики: отрасли, связанные с инженерией, обеспечивают примерно четверть валовой добавленной стоимости Великобритании, а значит, нехватка квалифицированных инженеров напрямую ограничивает способность экономики реализовывать инфраструктурные проекты, программы энергетического перехода и цифровые инновации.

Расширение высококачественного технического обучения и повышение статуса профессиональных квалификаций могли бы помочь сократить число молодых людей, не занятых в образовании, трудоустройстве или обучении. В сочетании с существующими университетскими маршрутами эти меры могли бы также сузить давний разрыв в навыках, препятствующий развитию британской инженерии. Такие страны, как Германия, где дуальные профессиональные системы давно встроены как в образование, так и в промышленность, последовательно демонстрируют более низкий уровень молодежной безработицы и более сильные кадровые потоки в передовое производство — модель, на которую британские политики периодически ссылаются, но которую им не удается воспроизвести в масштабах страны.

Масштаб проблемы значителен. По прогнозам, ежегодно требуется 240 000 новых инженеров и техников только для заполнения существующих вакансий. Однако ежегодно в инженерии и производстве заполняется лишь 45 000 ученичеств. Усугубляет ситуацию то, что поколение опытных инженеров приближается к пенсионному возрасту, а значит, спрос будет только расти, даже если подготовка кадров остается ограниченной.

Ситуация с разнообразием не менее тревожная. Лишь 17% британских инженеров — женщины, по сравнению с 56% в других профессиях. Только 15% происходят из этнических меньшинств по сравнению с 18% в общей рабочей силе, согласно исследованиям EngineeringUK в области разнообразия. Привлечение большего числа молодых людей из всех слоев общества как через профессиональные, так и через академические маршруты имеет важное значение — не только с точки зрения равенства, но и как практическая необходимость, поскольку секторы, определяющие будущий спрос на инженеров, от чистой энергетики до передового производства, не могут быть укомплектованы только за счет существующего кадрового резерва.

Королевская инженерная академия последовательно подчеркивает важность прочных маршрутов технического образования как на национальном, так и на региональном уровнях, если Великобритания хочет в полной мере раскрыть свой инженерно-технологический потенциал.

История непоследовательного технического обучения

Дефицит инженерных навыков в Великобритании имеет глубокие социально-политические корни. На протяжении прошлого века подход страны к техническому образованию колебался между приоритетом и пренебрежением, создавая нестабильность в системе. Реформы учебных программ и меры подотчетности в школах нередко приводили к непредвиденным последствиям.

Один показательный пример: число учащихся, изучающих «Дизайн и технологии» на уровнях GCSE и A-level, резко сократилось с 2004 года, когда предмет утратил статус обязательного на ключевом этапе 4. Это сокращение возможностей практического обучения в школьных программах напрямую повлияло на развитие инженерных талантов. Многие школы демонтировали или сократили лаборатории, мастерские и оборудование, необходимые для практических предметов. Восстановление этих возможностей потребует значительных инвестиций и инновационных подходов к преподаванию.

В конце 2010-х годов консервативное правительство сосредоточило внимание на дальнейшем образовании, внедрив масштабные реформы ученичества и запустив T-levels — технические квалификации, эквивалентные трем A-level. Академия поддержала эти квалификации, хотя они все еще находятся на ранних стадиях с относительно низким охватом.

Ранее в этом году лейбористское правительство предложило менее специализированные V-levels — более широкие квалификации, эквивалентные одному A-level, разработанные, чтобы позволить студентам совмещать академическое и техническое обучение. Хотя обе системы имеют ценность, сама частота изменений затрудняет способность системы образования взять на себя обязательства и выстроить прочный, устойчивый подход. Упрощение этого сложного ландшафта профессиональных образовательных маршрутов — необходимый шаг к улучшению доступа для студентов.

От обязательств к реализации

По данным опросов Академии, примерно 30% экономически неактивных молодых людей в возрасте от 16 до 24 лет назвали отсутствие надлежащих квалификаций, образования или опыта работы одним из трех главных препятствий для трудоустройства.

Поддержка преподавателей не менее важна. Академия сотрудничает со школами и колледжами, чтобы помочь преподавателям обрести уверенность в проведении инженерных занятий в аудитории и обсуждении со студентами карьерных маршрутов в инженерии. Организация также взаимодействует с лидерами промышленности и преподавателями по всей стране для продвижения инженерных профессий, поддержки местных предприятий и выявления новых требований к навыкам.

Если правительство серьезно настроено на развитие профессиональных навыков, оно должно помочь предприятиям всех размеров преодолеть бюрократические и финансовые барьеры, связанные с предоставлением студенческих стажировок. Опыт работы жизненно важен для профессионального образования — будь то через ученичество, T-levels, предстоящие V-levels, новые предлагаемые профессиональные маршруты или наряду с традиционными университетскими программами. Малые и средние предприятия, составляющие большинство британских инженерных фирм, зачастую наименее подготовлены к выполнению требований к стажировкам, несмотря на то что являются ключевыми работодателями в региональных экономиках.

Приверженность правительства техническому образованию заслуживает одобрения, однако за заявлениями должны последовать конкретные действия по обеспечению молодых людей навыками, необходимыми для будущего, независимо от того, выберут они профессиональный или академический путь. Нигде это не имеет такой срочности, как в инженерии и технологиях — двигателях инноваций и роста.

Дама Тамара Финкельштейн DCB — главный исполнительный директор Королевской инженерной академии.