Uber пока официально не объявляла о новой функции в своем последнем iOS-приложении, однако разработчики обнаружили код, указывающий на то, что сервис заказа поездок вскоре может разрешить взрослым добавлять детей в возрасте от 10 до 12 лет — внутри компании их называют «tweens» — в профили Uber Family. Если функция появится, это будет самая младшая возрастная группа, которую Uber рассматривала для прямого обслуживания, и это поставит компанию еще дальше по пути, который уже начали изучать конкуренты. Например, Lyft запустила собственное предложение поездок для подростков в 2023 году, что свидетельствует о растущем интересе платформ для заказа поездок к спросу на семейные перевозки, который традиционно обслуживали такси, школьные автобусы и частные договоренности.

Bloomberg сообщил об этом открытии, хотя Uber не подтвердила никаких деталей и не назвала возможную дату запуска.

Согласно коду приложения, взрослые, управляющие семейными аккаунтами, получат доступ к нескольким инструментам безопасности. Среди них может быть назначение доверенного взрослого в качестве контактного лица для tween на время поездки, а также требование присутствия ответственного взрослого как в точке посадки, так и в точке высадки. Такой подход показывает, что Uber выстраивает контролируемый формат поездок для более юных пассажиров, а не разрешает им ездить самостоятельно.

В настоящее время Uber предоставляет услугу Uber for Teens, доступную пользователям от 13 до 17 лет. Она включает отслеживание поездки в реальном времени, аудиозапись во время поездки и ограничения на подбор водителей для повышения безопасности. Если предложенная функция для tweens будет запущена, она распространит аналогичные меры безопасности на еще более молодую аудиторию — значительно младше минимального возраста для большинства сервисов заказа поездок, которые обычно требуют, чтобы пассажиру было не менее 18 лет или чтобы он был в сопровождении взрослого владельца аккаунта.

Логика этой идеи соответствует уже существующим потребностям семейных перевозок. Родители уже используют Uber для перевозки подростков, а расширение сервиса на детей 10–12 лет может закрыть спрос на поездки в школу, на внешкольные занятия и к друзьям — особенно в ситуациях, когда родитель не всегда может отвезти ребенка сам. Сервисы заказа поездок испытывают давление в поиске новых направлений роста по мере насыщения ключевых рынков, и семейные перевозки представляют сегмент с повторяющимся и частым использованием.

Однако разница в развитии между 16-летним подростком, который может ездить самостоятельно, и 10-летним ребенком, которому требуется сопровождение, поднимает практические вопросы. Если взрослый должен присутствовать и при посадке, и при высадке, некоторые наблюдатели отмечают, что это может мало отличаться от того, как родитель оформляет поездку от имени ребенка.

Uber ранее сталкивалась с инцидентами, связанными с безопасностью взрослых пассажиров, и эти опасения усиливаются, когда речь идет о несовершеннолетних. Компания также подвергалась регуляторному вниманию на разных рынках по вопросам, связанным с классификацией водителей и безопасностью пассажиров, и любое расширение, затрагивающее детей, вероятно, привлечет дополнительное внимание со стороны регуляторов и организаций, защищающих интересы детей. Ключевые вопросы пока остаются без ответа, включая то, как будет обеспечиваться присутствие взрослого, какие протоколы проверки водителей будут применяться и как компания будет реагировать на инциденты, произошедшие во время поездки.

На рынках вроде Нигерии, где родители часто сталкиваются с трудностями при организации безопасных школьных поездок и безопасных вариантов перевозки детей, такой сервис мог бы оказаться полезным при наличии надежных мер защиты. Тем не менее, при перевозке детей допустимый уровень ошибок фактически равен нулю.

Uber пока не комментировала возможный сервис.