Сенатор Томми Тубервилл (R-AL) заявил в среду, что по-прежнему не «знает ничего» о состоянии здоровья сенатора Митча Макконнелла (R-KY), почти через два месяца после того, как 84-летний лидер республиканского меньшинства в Сенате упал 14 июня и был госпитализирован. Как самый высокопоставленный республиканец в палате, Макконнелл отсутствует уже долгое время, и это происходит в период, когда его фракция работает в условиях крайне небольшого перевеса в Сенате, где его присутствие может повлиять на согласование партийных действий при голосованиях.

В беседе с независимым журналистом Николасом Балласи Тубервилл отметил, что Макконнелл «живет по соседству со мной, но он все еще в больнице, проходит реабилитацию». Когда Балласи уточнил, «это все, что вы знаете», Тубервилл прямо ответил: «Я ничего не знаю».

Ранее Тубервилл уже призывал к большей прозрачности относительно состояния лидера меньшинства. В интервью Fox News 16 июля он сказал, что Макконнеллу «нужно выйти и записать короткое видео» после того, как сенаторы не получили никаких обновлений на утреннем республиканском обеде — это указывает на то, что дефицит информации касается не только Тубервилла.

«Я не знаю почему, что происходит, но это не мое дело; это дело руководства, и мы желаем ему всего хорошего», — сказал тогда Тубервилл.

Аппарат Макконнелла опубликовал две так называемые фотографии «proof-of-life», которые вызвали скорее новые вопросы, чем успокоение. Первая, опубликованная 12 июля, показывала Макконнелла и его жену Элейн Чао, сидящих на больничной кровати рядом с экземпляром утренней The Washington Post. Вторая, опубликованная 27 июля, изображала Макконнелла, сидящего в кресле рядом с Чао.

Эта вторая фотография вызвала критику со стороны подкастера Джеффа Яна, журналиста и семейного друга семьи Чао. «Я знаю членов семьи Чао — в частности, аполитичных сестер Элейн (Грейс и покойную Анджелу) — со студенческих лет», — написал Ян. «Я не могу представить, чтобы Элейн, один из самых собранных людей на свете, опубликовала фото, на котором она в тонкой рубашке поверх видимого черного бюстгальтера, да еще и не заправив ее. Просто невероятно».

Судебный психолог также обнаружил в изображении от 27 июля несколько «красных флагов», включая композицию, в которой руки Макконнелла были выведены за пределы кадра. Как сообщал тогда AlterNet, такая компоновка могла «скрыть любые возможные 'edemas', которые могли бы быть видны, или что-либо еще, вызывающее беспокойство».

«[Макконнелл и Чао] не хотят, чтобы вы задавали какие-либо другие вопросы; они не хотят давать никакой другой информации», — сказал психолог, названный Гаррисоном, о фотографии. «Это лучшее, что они смогли сделать. Похоже, им не удается добиться от него состояния, достаточного для того, чтобы сделать нормальное фото».

В том же интервью Fox News 16 июля Тубервилл также предупредил, что длительное отсутствие Макконнелла может осложнить голосования в Сенате. «Ему, вероятно, нужно будет вернуться до окончания этой трехнедельной сессии, потому что потом у нас будет перерыв примерно на пять недель», — сказал Тубервилл. Трехнедельная сессия Сената должна была завершиться в пятницу, что оставляет открытым вопрос о статусе Макконнелла накануне продолжительного перерыва.