Пошлины президента Дональда Трампа столкнулись с массовой непопулярностью и были признаны Верховным судом незаконными. Теперь мужчина, утверждающий, что был несправедливо осуждён за убийство, доказывает, что заявленная администрацией rationale для борьбы со странами, причастными к принудительному труду, является фундаментально лицемерной, поскольку Соединённые Штаты полагаются на то, что он называет буквальным рабством внутри собственной тюремной системы.

Джереми Басби, писатель и общественный деятель, отбывающий наказание в Техасе почти три десятилетия по обвинению в убийстве, которое, по его словам, было актом самообороны, изложил этот аргумент в эссе, опубликованном в воскресенье на MS NOW. Басби является основателем некоммерческой организации JoinJeremy.

«Заявление администрации Трампа о том, что пошлины необходимы для наказания тех 59 стран и Европейского союза, которые, как она утверждает, слишком снисходительно относятся к принудительному труду», является лицемерным, написал Басби. «Я пишу это из Техаса — штата, который держит меня за решёткой уже почти три десятилетия и является одним из крупнейших в стране бенефициаров принудительного труда».

Законность обязательного труда заключённых в Соединённых Штатах восходит к Тринадцатой поправке, которая отменила рабство и подневольную службу «за исключением случаев, когда это является наказанием за преступление, за которое лицо было надлежащим образом осуждено». Эта оговорка об исключении, ратифицированная в 1865 году, остаётся частью Конституции и лежит в основе описываемой Басби системы. Несколько штатов — включая Алабаму, Орегон, Теннесси и Вермонт — проголосовали в 2022 году за удаление аналогичных формулировок из собственных конституций, что свидетельствует о набирающем силу, но пока ещё находящемся в зачаточном состоянии движении за реформы.

Басби опирался на собственный опыт для описания условий внутри американских тюрем. «Я видел, как охранники избивали мужчину за отказ косить траву. Я видел бесчисленное множество других, кого забрасывали перцовым спреем за отказ выполнять рабочие задания. Некоторые из моих однокурсников были исключены из религиозных и образовательных программ за неявку на обязательные в тюрьме работы», — написал он. «В любой день за решёткой в этой стране находятся почти 2 миллиона человек. Более половины из них, приблизительно 1,2 миллиона, содержатся в тюрьмах штатов или федеральных тюрьмах, где труд является обязательным».

В своём эссе Басби утверждал, что тюремная система фактически порабощает заключённых для производства дешёвых товаров и услуг для крупных корпораций. Заключённые, направленные на работу в агропромышленные предприятия, «собирают те же культуры — например, хлопок, — которые когда-то собирали порабощённые люди», — написал он. «Они работают под надзором вооружённого охранника верхом на лошади, следуя „тем же приказам, что и их предшественники“», — сообщило издание Texas Observer.

Басби привёл конкретные цифры доходов: только в 2022 году тюрьмы Техаса получили 58 миллионов долларов от продажи промышленной продукции — включая мыло и столы из нержавеющей стали, — произведённой с использованием принудительного труда. Эта сумма была полностью отдельной от 51 миллиона долларов, полученных от сельскохозяйственной деятельности за тот же год.

Он также задокументировал исторические и современные меры наказания заключённых работников, отказывающихся трудиться. «Заключённые работники имеют долгую историю бесчеловечного обращения за любую остановку работы», — написал Басби. «В 1908 году Фрэнк Пинкард получил 39 ударов плетью после отказа продолжать копать канаву в Техасе. Другие заключённые работники были убиты за неподчинение рабочим приказам», — согласно историку Роберту Перкинсону, автору книги Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire.

Наказания для тех, кто отказывается работать, включают «длительное помещение в одиночную камеру, что требует конфискации всего личного имущества», — написал Басби. Заключённые также могут потерять «такие привилегии, как семейные свидания, телефонные звонки или кредиты за хорошее поведение, необходимые для освобождения», — добавил он. «Доступ к магазину при тюрьме, развлечениям и рекреационным мероприятиям может быть приостановлен».

Басби завершил своё эссе прямым вызовом: «Если пошлины являются надлежащим ответом на то, что страны закрывают глаза на принудительный труд, то другие страны были бы вправе вводить пошлины против нас».

Экономики отдельно выразили обеспокоенность таможенно-тарифной политикой Трампа. В беседе с AlterNet в июле доктор Эд Грессер, вице-президент и директор по торговле и глобальным рынкам в Progressive Policy Institute, охарактеризовал пошлины как шаг «большого правительства», несмотря на позиционирование Трампа как президента, выступающего за минимальное вмешательство государства.

Доктор Роберт Шапиро, занимавший пост старшего экономического советника президента Билла Клинтона, утверждал, что пошлины наносят ущерб американской экономике, порождая «неопределённость».

«Каждая инвестиция основана на оценке вероятного будущего спроса на то, во что вы инвестируете, и на том, сколько будет стоить его производство», — сказал Шапиро. «Так что здесь есть предположения о затратах на рабочую силу, материальных затратах и прочих входящих затратах — и снова о спросе. Если у вас есть набор договорённостей, которые дают вам определённую уверенность в цене ваших ресурсов, поступающих из Мексики или Канады, или в спросе на товары в Канаде — и не забывайте, у нас практически нет торгового дефицита с Канадой; у нас огромная торговля, и она идёт в обоих направлениях, — так что это, безусловно, верно, и речь не только об инвестициях, основанных на этих вероятностях, которые торговое соглашение может помочь снизить в плане неопределённости».