Если президент Дональд Трамп ждёт какого-то спасения в последний момент, которое вытащит его самого и республиканцев с грани катастрофы в ноябре, то, по мнению консервативного автора National Review Дэна Маклафлина, ему стоит перестать смотреть в небо — потому что этого не будет.

«В каждый избирательный сезон существует извечное явление — "октябрьский сюрприз" или его менее крупная версия: событие после Дня труда, которое, вместо того чтобы помочь или навредить лишь одному кандидату штата или муниципального уровня, меняет траекторию выборов по всей стране», — пишет Маклафлин. «...У Дональда Трампа есть один очень большой кролик, которого он ещё мог бы вытащить из шляпы: успешное завершение войны с Ираном. Но в некоторых юрисдикциях досрочное голосование начинается уже в начале октября, и время на исходе».

Термин «октябрьский сюрприз» имеет долгую историю в американской политике и наиболее известен в связи с выборами 1980 года, когда штаб Рональда Рейгана опасался, что президент Джеймс Картер организует освобождение американских заложников в Иране накануне выборов — момент, который, по иронии судьбы, также предполагал Тегеран в роли потенциального вершителя судеб американских выборов. Такие поздние шоки запоминаются именно потому, что они редки; гораздо чаще кампании заканчиваются примерно так, как предсказывали фундаментальные факторы.

По словам Маклафлина, проблема Трампа двоякая. Во-первых, войны не заканчиваются быстро — и Трамп обманул себя, полагая, что эта закончится, когда он нанёс первый удар по Ирану в феврале. Хотя Трамп, возможно, мог бы объявить о поражении и надеяться, что иранские руководители готовы завершить конфликт, не взяв с него платы, достижение статус-кво, который правдоподобно можно было бы назвать успехом, вряд ли произойдёт быстро.

И даже тогда, с точки зрения избирателей, война не окончена, потому что вызванная Трампом инфляция, скорее всего, не утихнет к ноябрю. Промежуточные выборы обычно являются референдумом по партии, занимающей Белый дом, а инфляция — один из вопросов, которые избиратели оценивают у урны наиболее напрямую; это структурное препятствие, которое мало что смогло бы стереть объявление о внешнеполитическом успехе в последние недели кампании.

Вторая проблема, по утверждению Маклафлина, носит хронический характер: «Американцы не доверяют тому, что говорит им Трамп, или тому, что говорит им администрация, подотчётная Трампу».

Трамп выиграл две общенациональные выборные кампании, потому что люди в определённых отношениях ему доверяют, отмечает Маклафлин. Они доверяют ему жёсткость по вопросам границы и иммиграции. Они доверяют ему готовность игнорировать нормы и общепринятые представления «когда те подчиняют американские интересы более широким глобальным интересам». И пока он не растратил этот кредит доверия тарифной лихорадкой, ему доверяли обеспечение процветания.

«Но даже многие из тех, кто голосует за Трампа, всегда понимали, что он болтун... который всегда представит любое событие в наиболее выгодном для себя свете», — пишет Маклафлин. «Это сильно ударило по нему во время Covid, когда не было врага, с которым можно бороться, и людям был нужен лидер, которому можно доверять в честности. И это плохая новость в военное время, когда то же самое доверие необходимо».

Всё это означает, что кролик, скорее всего, «застрянет в шляпе до дня выборов», заключает Маклафлин.

«Трамп, вероятно, сможет выйти из этой ситуации выглядящим победителем, только если иранцы сложат оружие — а они никогда к этому не склонны, даже если чисто рациональное прочтение американской избирательной ситуации подсказало бы им, что Трамп никогда не будет более опасным и ничем не сдерживаемым, чем в два месяца между избирательным поражением на промежуточных выборах и необходимостью иметь дело с новоизбранным демократическим Конгрессом», — добавляет Маклафлин.

Для читателей, наблюдающих финальный этап кампании, статья задаёт ясные ориентиры: изменятся ли опросы в период досрочного голосования после какого-либо заявления по Ирану, улучшатся ли данные по инфляции до ноября и подадут ли иранские власти сигнал о готовности завершить конфликт — комбинация, которую Маклафлин называет единственным реалистичным путём к восстановлению позиций Трампа.