Президент Дональд Трамп обещает нанести Ирану дальнейший экономический ущерб, однако новый анализ в The Guardian утверждает, что более серьезная угроза его президентству исходит от самого Ирана — и от прецедента 1980 года, когда противостояние с Тегераном совпало с поражением Джимми Картера.

«За несколько месяцев до того, как Джимми Картер проиграл президентские выборы 1980 года Рональду Рейгану, восемь американских военнослужащих погибли в ходе провальной высокорискованной спасательной операции, которая не смогла обеспечить освобождение десятков американских заложников, захваченных в Тегеране», — сообщает журналист The Guardian Роберт Тейт. Апрельская операция 1980 года под кодовым названием «Орлиный коготь» (Eagle Claw) так и не достигла Тегерана: она была прервана в пустынном пункте дозаправки из-за отказов техники, а восемь военнослужащих погибли при столкновении вертолета с самолетом-заправщиком. Позднее, на встрече со студентами и учеными, желавшими услышать его размышления о своем односрочном президентстве, Картера спросили, о чем он сожалеет больше всего.

«О том, что не отправил больше вертолетов для спасения заложников», — сразу ответил Картер, по словам Ларри Сабато, директора Центра политики Университета Вирджинии, который вел это мероприятие. «Эта мысль очень его занимала», — отметил Сабато.

Как предполагается в анализе, пока Трамп ведет кампанию на ноябрьских предвыборных митингах и во вторых турах промежуточных выборов, Иран — и то, что он сделал с Картером, — вероятно, тоже у него на уме.

Трамп остается втянутым в иранский конфликт, созданный его собственными руками, приближаясь к промежуточным выборам 3 ноября, на которых демократы занимают позицию, позволяющую им завоевать одну или обе палаты Конгресса, — на этих выборах будут разыграны все 435 мест в Палате представителей и примерно треть мест в Сенате. Опросы, цитируемые в анализе, позволяют предположить, что избиратели готовятся наказать Республиканскую партию Трампа за то, что она позволила президенту втянуть страну в войну, а последовавшие высокая инфляция и цены на бензин усиливают это давление.

Попытки президента завершить начатую им вместе с Израилем войну натолкнулись на препятствия после того, как подписанное в июне соглашение о прекращении огня рухнуло, в результате чего Иран сохраняет контроль над стратегическим Ормузским проливом — каналом, через который до закрытия его войной проходила пятая часть мировых поставок нефти, сообщает Тейт.

Тейт пишет, что на Трампе теперь лежат несомненные отзвуки эпохи Картера по мере того, как промежуточные выборы нависают над ним.

«На фоне снижающейся общественной поддержки войны опросы показывают, что большинство американских избирателей считают, что их дела ухудшились с момента возвращения Трампа к власти в январе 2025 года. Уже один этот показатель перекликается со знаменитым вопросом Рейгана к избирателям на президентских дебатах 1980 года с Картером: „Живется ли вам лучше, чем четыре года назад?“» Президентская библиотека Рейгана ведет архив этих дебатов, и в том ноябре Рейган победил в 44 штатах; с тех пор его вопрос звучит в американских избирательных кампаниях вновь и вновь.

Сабато заявил The Guardian, что трудности Трампа имеют более широкое сходство с дилеммой Картера. Картеру не удалось вызволить заложников после того, как революционеры захватили посольство США в Тегеране 4 ноября 1979 года и удерживали 52 дипломатов и военнослужащих; аналогичным образом каждый из вариантов, доступных Трампу, в конечном счете усугубляет его положение.

«Картер не мог изменить курс, и, возможно, именно это наиболее применимо здесь, потому что Трамп тоже не может изменить курс», — сказал Сабато. «Картер оказался в тупике, потому что после провала спасательной операции заложники были рассредоточены по всему Ирану, и не было никакой возможности их освободить».

Иран освободил заложников после 444 дней в плену — через несколько минут после того, как Рейган принес присягу и вступил в должность 20 января 1981 года. Давно высказывается утверждение, что такая синхронизация стала результатом закулисной сделки, в рамках которой предвыборная команда будущего президента Рейгана добивалась недопущения освобождения заложников до дня выборов; в американской политике это утверждение известно как «октябрьский сюрприз». В сюжете программы PBS NewsHour рассматривался новый рассказ об этой предполагаемой договоренности. Что касается Трампа, отмечается в анализе, никакой теневой сделки между иранскими официальными лицами и республиканскими функционерами, которая могла бы вызволить американцев из нынешнего конфликта, не существует: он ввязался в него исключительно по собственной воле.

Теперь, сообщает Тейт, Иран добивается того, что в анализе называется «расплатой» — по-ирански.

«Они полны решимости заставить его расплатиться за развязывание этой войны на промежуточных выборах», — заявил Вали Наср, эксперт по Ирану и профессор международных отношений Университета Джонса Хопкинса, занимавший должность старшего советника Государственного департамента при администрации Обамы. «Весь смысл того, что стремится донести Иран, сводится к следующему: „Мы не позволим ему в одиночку решать, как будет идти эта война“. Их позиция такова: „Мы тоже имеем здесь право голоса и не собираемся просто облегчать ему задачу“».

Действуя таким образом, Иран фактически превращает американских избирателей в оружие против президента, чьи возможности ограничены, утверждается в анализе. Видимая разница между Картером и Трампом на этом этапе носит в основном риторический характер: Трамп пригрозил «разнести в пух и прах» Оман, если тот «встанет на пути» усилий по завершению конфликта.

Однако, отмечается в анализе, если Трамп пойдет на эскалацию с новыми бомбардировками или даже сухопутным вторжением, он рискует еще больше повысить цены в США и отправить домой еще больше американских военнослужащих в гробах, усугубляя, а не разрешая свое бедственное положение.