В 45-минутном интервью репортёру Punchbowl News Джейку Шерману, опубликованном в пятницу, президент Дональд Трамп заявил, что американская публика продолжает поддерживать его лично, даже несмотря на ослабление энтузиазма в отношении Республиканской партии.

Трамп признал, что у избирателей есть причины для недовольства в период его второго срока, но настаивал, что это недовольство направлено не на него. Punchbowl News охарактеризовала это как постоянную, десятилетнюю проблему республиканцев: явка избирателей из базы Трампа среди сторонников GOP значительно снижается, когда его имени нет в бюллетене, что затрудняет партии победу на выборах нижнего уровня без его вовлечения. Эта динамика определяла каждый избирательный цикл с 2016 года, когда Трамп впервые перестроил республиканскую коалицию, мобилизовав избирателей из рабочего класса и впервые голосующих, которые не стабильно являются на выборы для поддержки традиционных кандидатов GOP.

Независимо от того, как Трамп оценивает собственные рейтинги одобрения, опросы показывают, что избиратели всё сильнее выступают против политики, проводимой в первые 19 месяцев его пребывания в должности. Пока рейтинги одобрения Трампа продолжают снижаться, исследования показывают, что избирателей в первую очередь беспокоят экономика, высокая стоимость жилья и растущие цены на продукты питания и топливо. По общему конгрессовскому бюллетеню — показателю того, отдаст ли избиратель предпочтение республиканцу или демократу, — GOP отстаёт на 8 пунктов. Среди избирателей, называющих себя «крайне мотивированными голосовать», разрыв увеличивается до 20 пунктов в пользу демократов, согласно данным опросов CNN. Промежуточные выборы исторически создают трудности для партии, занимающей Белый дом, а разрыв в энтузиазме подобного масштаба среди самых активных избирателей усугубит структурные препятствия, с которыми республиканцы уже сталкиваются при защите своих конгрессовских большинства.

Шерман отметил, что Трамп глубоко разочарован Сенатом под руководством республиканцев из-за того, что тот, по его мнению, отказывается продвигать его повестку. С приближением выборов этот раскол может отодвинуть его законодательные приоритеты на второй план до конца срока.

Трамп заявил, что принятие его закона SAVE America Act имеет важнейшее значение для электорального успеха республиканцев, предупредив, что без него партия проиграет. Он также предрёк, что демократы устранят флибустьер в Сенате сразу же после прихода к власти. Флибустьер годами оставался камнем преткновения в политике Сената: обе партии ранее обсуждали его ослабление — в последний раз, когда демократы контролировали палату и рассматривали изменения для продвижения законодательства об избирательных правах.

«Они сделают это так быстро. И я говорю: „Раз уж мы все знаем, что они это сделают“», — сказал Трамп. — «Я сделал бы это независимо от того, сделают они это или нет. Я бы — за следующие два с половиной года мы добились бы того, о чём никто и не мечтал. Мы были бы у власти следующие сто лет. И скажу вам вот что: если они придут к власти, я могу оказаться последним республиканским президентом».

Трамп назвал демократов «жестокими», противопоставив их республиканцам, которые, по его словам, «слишком мягкие» и «гораздо деликатнее демократов».

Недовольство президента руководством Сената может предвещать перестановки. Сенатор Джон Тьюн (R-S.D.) в настоящее время занимает пост лидера Сената, сменив Митча Макконнелла, однако Трамп дал сдержанную оценку, когда его спросили, останется ли Тьюн на этой должности.

«Мы это выясним, и я дам вам знать», — сказал Трамп.

«Он старается, я правда в это верю», — добавил Трамп. — «Но, ээ… если он не справится, это было бы прискорбно».